Androstachys johnsonii , el palo fierro de Lebombo , es unaespecie de árbol afrotropical de tamaño medianoy el único miembro del género Androstachys en las Picrodendraceae . Es de crecimiento lento, de hoja perenne a decidua [1] y dioica , con flores polinizadas por el viento. Es originaria del sudeste de África y Madagascar , donde generalmente se encuentra gregariamente en laderas rocosas, particularmente en situaciones cálidas y secas. [2] Produce una madera dura y duradera que es de interés económico. Su nombre específico conmemora a WH Johnson, un director de agricultura del siglo XIX en Mozambique.[2] Cuatro especies relacionadas que son nativas de Madagascar, generalmente se ubican en el género Stachyandra . [1]
Su madera es de interés económico. La madera es extremadamente dura y duradera. [3] Se explota ampliamente en el sur de Mozambique, donde se le conoce como simbirre . Aquí se usa para pisos, para lo cual es muy adecuado, y comúnmente se intercambia por pilares de cabañas y cercas. Los operadores turísticos sudafricanos en Mozambique lo utilizaron ampliamente para construir estructuras cerca o en el agua del mar. También se comercializa como mecrussé en Mozambique, pero rara vez, presumiblemente debido a la falta de suministro. [1]
En el sur de África , se encuentra en la provincia de Limpopo , Mpumalanga y Swazilandia . Se encuentra comúnmente en altitudes de hasta 1000 m. Forma densos matorrales parecidos a arbustos y prospera en climas cálidos y secos con suelos bien drenados, especialmente en laderas rocosas o a lo largo de cursos de agua estacionales. [4]
Se describe como un árbol de hoja perenne de tamaño mediano que crece hasta 20 m de altura. [3] [4] Se caracteriza por una corteza rugosa con una cubierta blanquecina, lanuda, similar a un pelo en el nuevo crecimiento. [3] Las láminas de las hojas miden 3–9 × 2–7 cm y están emparejadas de manera opuesta en ángulos rectos. [3] [4] Son ovales a en forma de corazón con el ápice y la base redondeados. [3] [4] Las superficies superiores son brillantes y de un color verde a azul verdoso, debajo de la superficie está cubierta de densos pelos blancos y lanudos. [3] [4]
El período de floración es de octubre a noviembre. [4] Flores axilares , unisexuales y varían tanto en disposición como en apariencia. [3] [4] Las flores masculinas son amarillas y están dispuestas en un racimo de 3 flores de hasta 3 cm de largo. [3] [4] Las flores centrales son más largas que las laterales con su pedicelo de 1 a 1,3 cm de largo en comparación con la longitud lateral de 5 a 6 mm. [4] Sépalos ; pétalos verdosos que forman el cáliz de la flor difieren en número; 5 en flor central y 2-3 en laterales. [4] La base bulbosa o el receptáculode flor de la que crecen sus órganos miden 2 cm de largo en el centro; 1,5 cm en laterales. [4] Estambres hasta c. 50 en el centro de c. 35 en el lateral, filamentos de los estambres inferiores de hasta 1 mm de largo, anteras de 3 x 0,5 mm cubiertas de finos pelos sedosos en desarrollo temprano y luego lisos, sin pelos con la maduración. [4] Tecas amarillentas de las anteras . Las flores femeninas son amarillas y están al final de un tallo largo y peludo blanco. [3] Los pedicelos miden entre 1 y 1,5 cm de largo y se extienden hasta 3 cm de largo en la fruta; sépalos7–8 × 2–2.5 mm y tienen forma de hoja ovada, ahusada o, a veces, dividida en el ápice, minuciosamente rizada con pelos finos en el borde y la base; de lo contrario suave. [4] El ovario es c. 3 mm de diámetro, de forma ovalada, densamente cubierto de finos pelos lanudos blancos. [4] Estilos c. 7 mm de largo con una fina capa de pelo, los estigmas tienen forma de globo. [4]
La fruta es de color verde brillante al principio y madura hasta un amarillo claro o marrón rojizo y está cubierta de finos pelos en forma de cerdas. [3] [4] Es una cápsula de 3 lóbulos, de 8 a 10 x 12 a 13 mm de tamaño, y es fácil de separar. [3] [4] Las semillas son de color marrón castaño, con una cresta lineal larga y poco profunda. Sus dimensiones son 6,5–7 (8) x 4,5–5 (6) x 2–3 mm. [4]