Rinaldi es hijo de Pierre-François Rinaldi y Antoinette Pietri; después de crecer en Córcega se convirtió en periodista. Trabajó inicialmente como reportero y corresponsal de la corte para los periódicos Nice-Matin y Paris-Jour y pronto adquirió reputación como escritor y crítico literario agudo. Como crítico, trabajó para L'Express , Le Point y Le Nouvel Observateur antes de convertirse en editor literario de Le Figaro , donde permaneció hasta su jubilación.
Rinaldi es corso y sus libros a menudo contienen observaciones detalladas de Córcega y de la ciudad de Bastia donde creció.