magnetismo animal
El magnetismo animal , también conocido como mesmerismo , fue el nombre que dio el médico alemán Franz Mesmer en el siglo XVIII a lo que él creía que era una fuerza natural invisible ( Lebensmagnetismus ) poseída por todos los seres vivos, incluidos los humanos, los animales y los vegetales. Creía que la fuerza podía tener efectos físicos, incluida la curación, y trató persistentemente pero sin éxito de lograr el reconocimiento científico de sus ideas. [1]
La teoría vitalista atrajo a numerosos seguidores en Europa y Estados Unidos y fue popular hasta el siglo XIX. Los practicantes a menudo eran conocidos como magnetizadores en lugar de hipnotizadores . Fue una especialidad importante de la medicina durante unos 75 años desde sus inicios en 1779 y siguió teniendo cierta influencia durante otros 50 años. Se escribieron cientos de libros sobre el tema entre 1766 y 1925, pero hoy está casi completamente olvidado. [2] El mesmerismo todavía se practica como una forma de medicina alternativa en algunos países, pero las prácticas magnéticas no se reconocen como parte de la ciencia médica.
Los términos "magnetizador" y "hipnotizador" se han aplicado a personas que estudian y practican el magnetismo animal. [3] Estos términos se han distinguido de "hipnotizador" y "magnetista", que se considera que denotan a aquellos que estudian el magnetismo animal sin ser practicantes; [4] y de "hipnotizador", alguien que practica la hipnosis . [4]
La etimología de la palabra magnetizador proviene del francés " magnétiseur " ("practicar los métodos del mesmerismo"), [3] que a su vez se deriva del verbo francés magnétiser . [5] El término se refiere a un individuo que tiene el poder de manipular el "fluido magnético" [6] con efectos sobre otras personas presentes que se consideraban análogos a los efectos magnéticos . [7] Este sentido del término se encuentra, por ejemplo, en la expresión de Antoine Joseph Gorsas : "El magnetizador es el imán de la energía vital". [8]
Surgió una tendencia entre los magnetizadores británicos a llamar a sus técnicas clínicas "mesmerismo"; querían distanciarse de la orientación teórica del magnetismo animal que se basaba en el concepto de "fluido magnético". En ese momento, algunos magnetizadores intentaron canalizar lo que pensaron que era un "fluido" magnético, y algunas veces lo intentaron con una " imposición de manos ". Los efectos informados incluyeron varios sentimientos: calor intenso, temblores, trances y convulsiones. [9]
Muchos profesionales adoptaron un enfoque científico, como Joseph Philippe François Deleuze (1753–1835), médico, anatomista, ginecólogo y físico francés. Uno de sus alumnos fue Théodore Léger (1799-1853), quien escribió que la etiqueta "mesmerismo" era "muy impropia". [10] (Léger se mudó a Texas alrededor de 1836).
