La Reserva Comunitaria de Anja es una zona boscosa y un lago de agua dulce, situado en la base de un gran acantilado. Gran parte de la reserva está dominada por rocas caídas y cantos rodados y hay dos pequeñas cuevas que proporcionan hábitat para murciélagos y búhos. Esta reserva tiene un hábitat muy protegido en el bolsillo de bosque que se ha establecido entre los grandes cantos rodados.
La reserva fue creada en 2001 con el apoyo del PNUD para ayudar a preservar el medio ambiente local y la vida silvestre, y para proporcionar empleo e ingresos adicionales a la comunidad local. [1]
La reserva alberga la mayor concentración de maki o lémures de cola anillada de todo Madagascar. La gente, que cree en no comer el maki, solía vender el maki a los forasteros. Sin embargo, después de descubrir que el 95% de los makis en Madagascar ya no están, la gente inició la formación de una reserva natural, estableciendo efectivamente el sitio de congregación de makis más grande del mundo. [2] Debido a su gran importancia biológica, cultural y natural, los estudiosos han sugerido la posibilidad de su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [3]
La reserva se encuentra a 13 km al sur de Ambalavao , entre las ciudades de Fianarantsoa e Ihosy , en la carretera nacional 7 , y es una parada popular para los operadores turísticos de vacaciones que viajan entre Antananarivo y el sur de Madagascar.
Los visitantes son bienvenidos, pero deben ir acompañados de un guía local. Hay dos senderos principales. El sendero más corto se puede completar en alrededor de una a dos horas, pero debe permitir hasta seis horas para el sendero más largo que incluye una caminata hasta la cima de la montaña. Se aplican tarifas.
La reserva es mantenida por la Asociación Anja Miray, un grupo local establecido en respuesta a la degradación del bosque. [4] La iniciativa de ecoturismo de la asociación ayuda a financiar proyectos de obras comunitarias relacionados con la educación y la salud junto con las actividades de conservación. El crecimiento del ecoturismo también ha ayudado a diversificar la economía local, fomentando la piscicultura y los viveros de árboles. [4] Anteriormente, se despejaban tierras forestales para la siembra de maíz y se cazaban lémures como fuente de proteínas. [1] La asociación recibió el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (incluido un Premio Ecuatorial en 2012) y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial . [1]