Aspidichthys ("pez escudo") es un género de placodermos artródridos grandes, distintivamente tuberculados y de afinidades inciertas de los estratos marinos del Devónico superior en el este de los Estados Unidos y Europa. [1]
Las superficies dérmicas de los huesos gruesos están decoradas con una disposición irregular de grandes tubérculos redondeados. Algunos especímenes pueden mostrar patrones de "filas concéntricas imperfectas". [1] La placa dorsal mediana larga tiene forma subrectangular y está suavemente doblada a lo largo de la línea media, que tiende a tener una cresta baja correspondiente y un proceso carinal colocado posteriormente en la superficie dorsal. [1] En 1938, Schmidt hizo una restauración de A. ingens como un artródiro de cuerpo grande y cabeza pequeña con órbitas tremendas después del holotipo ahora perdido de esa especie.
Las relaciones taxonómicas del género siguen siendo inciertas. [1] Miles, 1973, sugirió que el género estaba relacionado con Euleptaspidae , aunque esto se desmiente al notar las proporciones drásticamente diferentes de las placas dorsales nucal y mediana. [1] La restauración de Schmidt del animal con un cuerpo grande y una cabeza pequeña ha llevado a algunos paleontólogos [2] a sospechar una relación con los holonematids . Sin embargo, esta relación también es dudosa, ya que las placas dorsales medianas de los holonemátidos difieren de las de Aspidichthys en que las primeras son más estrechas, tienen una quilla baja y no tienen un proceso carinal.
A. clavatus es la especie tipo, y se conoce a partir de fragmentos distintivos encontrados en las lutitas Huron y Olentangy de Ohio , de edad frasniana . Tiene una placa dorsal mediana "suavemente doblada" y tiene una cresta baja colocada en el extremo posterior de la línea media de la dorsal mediana. La longitud de la dorsal mediana varía de 39 a 44 centímetros. [1]
A. ingens es una segunda especie tremendamente grande, conocida de los estratos de edad Frasnian de Rheinland , Alemania , las montañas de la Santa Cruz de Polonia , los estratos marroquíes y posiblemente de Irán . [1] La placa nucal de 80 centímetros de largo está mucho más plegada que la de A. clavatus . Según Dennison 1978, el enorme tamaño de la placa nucal convierte a A. ingens en "el artrodio más grande de Europa". [1]