Hormiguero
Un formicario o granja de hormigas es un vivero que está diseñado principalmente para el estudio de colonias de hormigas y cómo se comportan las hormigas . Los que estudian el comportamiento de las hormigas se conocen como mirmecólogos .
El formicarium fue inventado por Charles Janet , un entomólogo y erudito francés, que tuvo la idea de reducir las tres dimensiones de un hormiguero a las dos dimensiones virtuales entre dos paneles de vidrio. [1] Su diseño fue exhibido en la Exposición Universal (1900) en París. La invención de Janet fue reconocida por su ascenso a Chevalier (Caballero) de la Legión de Honor , pero no obtuvo una patente ni intentó comercializar su creación.
El primer formicario vendido comercialmente fue presentado alrededor de 1929 por Frank Eugene Austin (1873–1964 [2] ), inventor y profesor de la Escuela de Ingeniería Thayer en Dartmouth College . [3] [4] Austin recibió una patente para su formicarium el 16 de junio de 1931, [5] [6] así como otras patentes para su desarrollo continuo. [7] [8] Austin incluyó escenas caprichosas pintadas o de madera de palacios, granjas y otros escenarios sobre el nivel del suelo.
En 1956, Milton Levine , fundador de Uncle Milton Industries, creó su propia versión de un formicario, al parecer independientemente de Frank Austin. A Levine se le ocurrió la idea cuando asistió a un picnic del 4 de julio. [9] [10] Levine registró el término granja de hormigas para su producto y lo registró como marca comercial. [11] Es posible que Austin no haya usado este término; en sus patentes, el formicarium se denomina "aparato educativo" y "jaula de insectos escénica", y en el artículo de la revista de 1936 sobre el dispositivo de Austin, la estructura se denomina "palacio de hormigas". Esta marca cobró notoriedad cuando Scott Adams usó la frase en un Dilbertcomic y recibió cartas amenazadoras de los abogados de Uncle Milton Industries, exigiendo una retractación por el uso no autorizado de la frase. Adams satirizó el incidente en una tira cómica posterior, en la que Dilbert pidió una frase sustituta para "un hábitat para pequeñas criaturas repugnantes y sin valor", a lo que Dogbert respondió "facultad de derecho". [12] [13]
La mayoría de los tipos de formicarium disponibles ahora en el mercado están hechos de acrílico (plástico) o impresos en 3D. Estos son superiores al formicario tipo 'sándwich' ya que no hay posibilidad de que el túnel se derrumbe, y están diseñados más específicamente para mantener a las hormigas reinas con las obreras, mientras que los nidos tipo 'Milton' solo fueron diseñados para albergar hormigas obreras.
Un formicario 'sándwich' suele ser una caja transparente hecha de vidrio o plástico, lo suficientemente delgada como para que se puedan ver los túneles y las cavidades hechas por las hormigas y se pueda estudiar su comportamiento. El material de relleno suele ser tierra, marga, arena, vermiculita , otros fragmentos minerales o aserrín.
