La fosa craneal anterior es una depresión en el piso de la base del cráneo que alberga los lóbulos frontales del cerebro que se proyectan . Está formado por las placas orbitarias del frontal , la placa cribiforme del etmoides y las pequeñas alas y la parte frontal del cuerpo del esfenoides ; está limitado por detrás por los bordes posteriores de las pequeñas alas del esfenoides y por el margen anterior del surco quiasmático . Las alas menores del esfenoides separan las fosas anterior y media .
Sus porciones laterales cubren las cavidades orbitarias y sostienen los lóbulos frontales del cerebro ; son convexas y están marcadas por depresiones para las circunvoluciones cerebrales y surcos para las ramas de los vasos meníngeos.
La porción central se corresponde con el techo de la cavidad nasal y está marcadamente deprimida a ambos lados de la crista galli .
Presenta, en y cerca de la línea media, desde antes hacia atrás, el comienzo de la cresta frontal para la inserción de la hoz del cerebro ; el foramen ciego , entre el hueso frontal y la crista galli del etmoides, que suele transmitir una pequeña vena desde la cavidad nasal al seno sagital superior ; detrás del foramen ciego, la crista galli, cuyo margen libre se adhiere a la hoz del cerebro ; a ambos lados de la crista galli, el surco olfatorio formado por la placa cribiforme , que soporta el bulbo olfatorio y presenta foramen para la transmisión de los nervios olfatorios , y al frente una abertura en forma de hendidura para elnervio nasociliar .
Laterales a cualquiera de los surcos olfatorios están las aberturas internas de los agujeros etmoidales anterior y posterior ; el anterior, situado en la mitad del margen lateral del surco olfatorio, transmite los vasos etmoidales anteriores y el nervio nasociliar; el nervio discurre en una ranura a lo largo del borde lateral de la placa cribiforme hasta la abertura en forma de hendidura antes mencionada; el foramen etmoidal posterior se abre en la parte posterior de este margen bajo la cubierta de la lámina saliente del esfenoides y transmite los vasos y el nervio etmoidal posterior.
Más atrás en la línea media está la columna etmoidal , delimitada por detrás por una ligera elevación que separa dos surcos longitudinales poco profundos que sostienen los lóbulos olfatorios .