Las arterias intercostales son un grupo de arterias que irrigan el área entre las costillas ("costae"), llamado espacio intercostal . La arteria intercostal más alta ( arteria intercostal suprema o arteria intercostal superior ) es una arteria del cuerpo humano que suele dar lugar a la primera y segunda arterias intercostales posteriores , que suministran sangre a su correspondiente espacio intercostal . Suele surgir del tronco costocervical , que es una rama de la arteria subclavia.. Algunos anatomistas pueden afirmar que no existe una arteria intercostal suprema, solo una vena intercostal suprema.
Las ramas intercostales anteriores de la arteria torácica interna irrigan los cinco o seis espacios intercostales superiores . La arteria torácica interna (anteriormente llamada arteria mamaria interna) luego se divide en la arteria epigástrica superior y la arteria musculofrénica . Este último da las ramas intercostales anteriores restantes. Dos en número en cada espacio, estos pequeños vasos pasan lateralmente, uno cerca del margen inferior de la costilla arriba y el otro cerca del margen superior de la costilla debajo, y se anastomosan con las arterias intercostales posteriores de la aorta torácica .
Al principio se sitúan entre las pleuras y los intercostales interni , y luego entre los intercostales interni y los más internos. Ellos inervan los músculos intercostales y, por ramas que perforan los intercostales externos , los músculos pectorales y la mama .
La arteria musculofrénica surge de la arteria torácica interna , dirigida oblicuamente hacia abajo y lateralmente, detrás de los cartílagos de las costillas falsas ; perfora el diafragma en el octavo o noveno cartílago costal y termina, considerablemente reducido en tamaño, frente al último espacio intercostal .
Emite ramas intercostales a los espacios intercostales séptimo, octavo y noveno; estos disminuyen de tamaño a medida que los espacios disminuyen de longitud y se distribuyen de una manera exactamente similar a las arterias intercostales de la arteria torácica interna .
La arteria musculofrénica también da ramas a la parte inferior del pericardio y otras que corren hacia atrás hasta el diafragma y hacia abajo hasta los músculos abdominales.