Nació en Kirby Wiske , cerca de Northallerton , Yorkshire , el tercer hijo de John Ascham (d. 1544) de Kirby Wiske, quien era un granjero y mayordomo de Lord Scrope de Bolton , y su esposa, Margaret. [1] Ascham estudió en Cambridge, se convirtió en MB en 1540, y en 1553 fue presentado por Eduardo VI a la vicaría de Burneston , Yorkshire. Probablemente debe ser identificado con Anthony, el hermano de Roger Ascham (cf. Vita Axchami de Grant en Ascham's Works, ed. Giles, iv. 307).