Anthony William Gardiner (24 de enero de 1820 [1] [2] - 1885) sirvió como el noveno presidente de Liberia desde 1878 hasta 1883. Fue el primero de una serie de presidentes de True Whig que ocuparon el poder ininterrumpidamente hasta 1980.
Gardiner nació en el condado de Southampton, Virginia en los Estados Unidos . En 1831, cuando aún era un niño, su familia se trasladó a Liberia bajo el patrocinio de la American Colonization Society . Gardiner recibió su título de abogado en Liberia y, en 1847, se desempeñó como delegado en la Convención Nacional, que redactó la declaración de independencia y constitución de Liberia. Se convirtió en el primer fiscal general de Liberia y más tarde se desempeñó en la Cámara de Representantes de Liberia de 1855 a 1871. Se desempeñó como Presidente de la Cámara de Representantes de 1860 a 1861. [3]
En mayo de 1871, fue elegido vicepresidente y fue elegido nuevamente, sirviendo hasta 1876. Durante la incapacitación del presidente Joseph Jenkins Roberts desde 1875 hasta principios de 1876, Gardiner también fue presidente en funciones.
Menos de dos años después de dejar el cargo como presidente interino, Gardiner ganó las elecciones a la presidencia, asumiendo el cargo en 1878. En las mismas elecciones, el Partido True Whig obtuvo una victoria masiva y procedió a dominar la política liberiana hasta un golpe de estado en 1980. puso fin a casi un siglo y medio de gobierno minoritario de los americanos-liberianos .
Las décadas posteriores a 1868, las crecientes dificultades económicas debilitaron el dominio del estado sobre la población indígena costera. Las condiciones empeoraron, el costo de las importaciones fue mucho mayor que los ingresos generados por las exportaciones de café, arroz, aceite de palma, caña de azúcar y madera. Liberia intentó desesperadamente modernizar su economía principalmente agrícola. Como presidente, Gardiner pidió un mayor comercio e inversión con países externos, una mejor educación pública y relaciones más estrechas con los pueblos nativos de Liberia. Sin embargo, sus políticas se vieron ensombrecidas por las ramificaciones de la " lucha por África " de las potencias europeas .
Las rivalidades entre los europeos que colonizaron África Occidental y los intereses de los Estados Unidos ayudaron a preservar la independencia de Liberia durante este período, y hasta 1919, a pesar de las disputas en curso de Liberia con Inglaterra y Francia.