Cuerpo antichoque es el nombre dado por Richard T. Whitcomb a una cápsula colocada en la superficie superior de un ala. [1] Su propósito es reducir la resistencia de las olas mientras viaja a velocidades transónicas ( Mach 0,8–1,0), que incluye el rango de crucero típico de los aviones de pasajeros convencionales . 'The Cambridge Aerospace Dictionary' define el cuerpo de choque (también conocido como cuerpo de Whitcomb , zanahoria de Küchemann o tope de velocidad ) como un volumen simplificado agregado para mejorar la distribución de las reglas de área . [2]
El antichoque, o cuerpo de choque, fue una de varias formas de implementar lo que entonces era la regla de área recientemente desarrollada. Otro fue la forma del fuselaje.
La teoría detrás del cuerpo antichoque fue desarrollada de forma independiente a principios de la década de 1950 por dos aerodinámicos, Richard Whitcomb en la NASA y Dietrich Küchemann en el British Royal Aircraft Establishment . [3] [4] El cuerpo antichoque está estrechamente asociado con la regla del área , [5] una innovación reciente de la era para minimizar el arrastre de las olas al tener un área de sección transversal que cambia suavemente a lo largo de la longitud de la aeronave. [6] [7]La extensión más allá del borde de fuga se consideró secundaria al cuerpo en la superficie del ala, lo que ralentizó el flujo supersónico para dar un impacto más débil y actuó como una cerca para evitar el flujo hacia afuera. La extensión solo fue lo suficientemente larga para evitar la separación del flujo. [8] Whitcomb declaró que el cuerpo antichoque ya no era necesario en la superficie superior de un ala cuando se introdujo el perfil aerodinámico supercrítico [9] porque ambos disminuyeron la fuerza de, o eliminaron, el impacto y su arrastre concomitante.
Sin embargo, los aviones a reacción modernos utilizan superficies aerodinámicas supercríticas para minimizar la resistencia de las ondas de choque en la superficie superior.
Se agregaron las llamadas "zanahorias Küchemann" al Handley Page Victor para proporcionar volumen para transportar paja. No mejoraron el rendimiento de la aeronave y cuando se volvieron redundantes para el propósito previsto, se dejaron en su lugar para ahorrar el costo de retirarlos. [11]