Un cañón antitanque es una forma de artillería diseñada para destruir tanques y otros vehículos de combate blindados , normalmente desde una posición defensiva estática. [1] El desarrollo de municiones antitanques especializadas y cañones antitanques fue impulsado por la aparición de tanques durante la Primera Guerra Mundial . [2] Para destruir tanques hostiles, los artilleros a menudo usaban cañones de campaña deprimidos para disparar directamente a sus objetivos, pero esta práctica gastaba demasiada munición valiosa y tenía una eficacia cada vez más limitada a medida que el blindaje del tanque se hacía más grueso. [2]La primera artillería antitanques dedicada comenzó a aparecer en la década de 1920, y para la Segunda Guerra Mundial era una aparición común en muchos ejércitos europeos. [3] Para penetrar la armadura, dispararon munición especializada desde cañones más largos para lograr una velocidad de salida más alta que los cañones de campaña. [4] La mayoría de los cañones antitanques se desarrollaron en la década de 1930 cuando se observaron mejoras en los tanques, [5] y casi todos los principales fabricantes de armas produjeron un tipo u otro. [3]
Los cañones antitanque desplegados durante la Segunda Guerra Mundial a menudo fueron tripulados por infantería especializada en lugar de equipos de artillería, y se entregaron a las unidades de infantería ligera en consecuencia. [5] Los cañones antitanques de la década de 1930 eran de pequeño calibre; casi todos los ejércitos principales que los poseían usaban municiones de 37 mm, excepto el Ejército Británico , que había desarrollado el Ordnance QF de 2 libras de 40 mm . [2] A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, la aparición de tanques más pesados hizo que estas armas se volvieran obsoletas, y los cañones antitanques también comenzaron a disparar disparos perforadores de blindaje más grandes y efectivos. [3] El desarrollo del proyectil compacto de carga hueca modificó permanentemente la guerra antitanque, ya que este tipo de munición no dependía de una velocidad de salida alta y podía dispararse desde armas ligeras portátiles de bajo retroceso, como el Panzerfaust. y la serie estadounidense de rifles sin retroceso . [3]
Aunque durante la guerra se desarrollaron varios cañones de gran calibre que eran capaces de derribar los tanques más fuertemente blindados, resultaron costosos y difíciles de ocultar. [3] La última generación de armas antitanque de bajo retroceso, que permitían disparar proyectiles del tamaño de un proyectil de artillería desde el hombro, se consideró una opción mucho más viable para armar a la infantería. [5] Los rifles sin retroceso reemplazaron a la mayoría de los cañones antitanques convencionales en el período de posguerra; sin embargo, el desarrollo de nuevos cañones antitanques que exhiben un rendimiento similar de bajo retroceso continuó hasta finales de la década de 1950 en Francia, Bélgica y la Unión Soviética . [6] Algunos diseños soviéticos entraron en combate hasta bien entrada la década de 1980. [7] La República Popular China todavía producía cañones antitanques de gran calibre hasta 1988. [8]
Historia
Primera Guerra Mundial y período de entreguerras
El primer armamento antitanque especializado consistió en rifles antitanque . Estos surgieron de los resultados mixtos del despliegue de artillería de campaña contra tanques durante la Primera Guerra Mundial y la necesidad de producir un arma más económica para destruirlos. [2] Sin embargo, la mayoría de los rifles antitanques tenían más de 1,3 m de longitud y eran difíciles de operar para los soldados de infantería en los confines de sus trincheras. Podían penetrar el blindaje de un tanque a larga distancia, pero sin potencia de fuego explosiva, a menudo no causaban daños catastróficos, mataban o incluso lesionaban gravemente a la tripulación o inutilizaban el tanque. [2] Un número de cañones de apoyo de infantería diseñados para derrotar objetivos difíciles, como emplazamientos de ametralladoras fortificadas, se utilizaron como armas antitanques improvisadas, incluido el Canon d'Infanterie de 37 modelo 1916 TRP francés . [3] El Tankabwehrkanone 1918 im starrer Räder-lafette de 3,7 cm fue probablemente el primer cañón antitanque dedicado en servicio. Sin embargo, el cañón de su arma se basó en un cañón rotatorio de cinco cañones Hotchkiss anterior . El TAK 1918 de 3,7 cm fue diseñado y construido para el Ejército Imperial Alemán en 1918. [9] El Pak 36 de 3,7 cm que apareció por primera vez en 1928 fue probablemente el primer cañón antitanque especialmente diseñado. [2] Con un peso de unos 160 kg, el Pak 36 podría infligir una muerte catastrófica a un tanque en lugar de simplemente penetrar su placa de blindaje. [2] Los cañones remolcados similares al Pak 36 fueron el único arma antitanque entregada a los ejércitos europeos durante la década de 1930, y proliferaron varios diseños influyentes, como el cañón Böhler . [3] A finales de la década de 1930, empresas de Alemania, Austria, Francia, Checoslovaquia , Bélgica, Gran Bretaña, Dinamarca y Suecia habían fabricado armas antitanque . [3] Algunos países, como la Unión Soviética, también fabricaron diseños extranjeros bajo licencia. [3]
Segunda Guerra Mundial
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los ejércitos desplegaban cañones antitanques ligeros que disparaban municiones de 37 mm (3,7 cm). [5] Los cañones solían estar montados en vagones de dos ruedas para poder remolcarlos a su posición, luego retirarlos y reposicionarlos rápidamente. Dado que pesaban solo unos pocos cientos de libras en promedio, también podían colocarse en su posición. [5] Todos disparaban proyectiles perforantes de alto explosivo y sólidos efectivos a distancias de hasta aproximadamente 500 m, y un número cada vez mayor se fabricaban con escudos protectores de armas además de un montaje de riel dividido. [5] Fueron capaces de destruir tanques desplegados por ambos bandos durante los dos primeros años de la guerra, pero pronto demostraron impotencia contra el blindaje de tanque más pesado que debutó en 1940. [3] La introducción de municiones mejoradas y el aumento de la velocidad de salida inicialmente ayudaron a compensar su desempeño mediocre, pero los cañones antitanques de pequeño calibre claramente pronto serían superados por tanques aún más fuertemente blindados. [3] Comenzaron a aparecer armas de calibre medio en el rango de 40 a 50 mm, algunas de las cuales simplemente usaban cañones de 37 mm. [5] Aunque también pronto se acercaron a la obsolescencia, la mayoría permaneció en uso con unidades de infantería hasta el final de la guerra. [5] Los cañones antitanque siguieron siendo ineficaces contra el blindaje inclinado , como lo demostró un incidente en 1941 cuando un solo tanque T-34 soviético fue alcanzado más de 30 veces por un contingente del tamaño de un batallón de antitanques alemanes de 37 y 50 mm. pistolas. El tanque sobrevivió intacto y fue devuelto a sus propias líneas unas horas más tarde. [10] Esto ayudó a ganar al Pak 36 el apodo de Panzeranklopfgerät ("aldaba de la puerta del tanque") porque su tripulación simplemente reveló su presencia y desperdició sus proyectiles sin dañar la armadura del T-34. [10] Los artilleros antitanque comenzaron a apuntar a las huellas de los tanques, o márgenes vulnerables en el anillo de la torreta y el mantelete del cañón , en lugar de probar sus cañones más ligeros contra el arco y el blindaje de la torreta. [10] Estas dificultades dieron como resultado la emisión de nuevos tipos de munición, a saber , proyectiles antitanque de alto explosivo (HEAT) y sabot de descarte perforantes (APDS). [3]
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, el blindaje se volvió aún más grueso, con tanques como el Tiger II equipados con blindaje de más de 100 mm de espesor, en comparación con los 15 mm más típicos en 1939. [3] Esto impulsó el desarrollo de una tercera generación de cañones antitanque, piezas de gran calibre en el rango de 57 a 100 mm. [5] El ejército británico adoptó el Ordnance QF de 6 libras y el Ordnance QF de 17 libras , que entonces se consideraron grandes avances en potencia de fuego, y la Wehrmacht desplegó los aún más grandes Pak 41 de 7,5 cm y Pak 43 de 8,8 cm . [2] Si bien los primeros cañones antitanques de 37 mm se ocultaban y movían fácilmente, las armas de gran calibre disponibles al final de la guerra requerían vehículos igualmente grandes para remolcarlas en su lugar, y eran difíciles de ocultar, excavar, retirar, o reposicionar. [5] Para 1945, los cañones antitanques grandes se habían vuelto casi imprácticos en su función, y su tamaño y peso se consideraban un pasivo. [5] También eran costosos de producir [3] y, aunque eran capaces de derrotar al más formidable de los oponentes, la mayoría de las unidades de tanques aún consistían en modelos menos blindados que seguían siendo vulnerables a armas menos costosas y más prácticas. Se emitieron muchos cañones antitanques pesados, al menos inicialmente, a nivel de división, pero gradualmente se abrieron paso a batallones de infantería individuales. [5]
Mientras tanto, se estaba notando el efecto de ojivas de carga hueca muy compactas , y varios países comenzaron a producir armas antitanques portátiles con estas municiones. [2] El desarrollo de lanzacohetes antitanque portátiles, de hombro, comenzó en 1941; la mayoría se podía recargar, pero algunos, como el Panzerfaust alemán , se disparaban con tubos desechables. A diferencia de los cañones antitanque, su peso ligero los hacía fácilmente portátiles para los soldados de infantería en el campo de batalla, y ofrecían grados similares de potencia de fuego mientras eran más rápidos y más baratos de producir. [5]
Los cañones antitanques remolcados desaparecieron de la mayoría de los países occidentales, como los Estados Unidos, después de la Segunda Guerra Mundial, para ser reemplazados por lanzacohetes de hombro, rifles sin retroceso y, finalmente, misiles antitanques guiados . [11]
Período de posguerra
Al final de la guerra, los ingenieros alemanes habían propuesto un nuevo cañón antitanque de gran calibre que usaba menos propulsor que un cohete o un arma sin retroceso, pero disparaba proyectiles compactos de carga hueca similares. [6] Posteriormente, las fuerzas alemanas desplegaron el PAW 600 de 8 cm , que era un arma extremadamente liviana y de baja presión que aún podía disparar los mismos tipos de municiones que los cañones antitanque de mayor velocidad. En la década de 1950, esta idea fue revivida por una empresa belga, Mecar , que posteriormente mejoró el concepto y desarrolló un cañón antitanque de baja presión y ánima lisa de 90 mm. [6] Debido a su baja fuerza de retroceso y su construcción liviana, el arma fue particularmente útil para ser montada en autos blindados o carruajes de armas pequeñas. [12] Su diseño inspiró el cañón antitanque francés DEFA D921, ligeramente estriado, que disparaba proyectiles estabilizados con aletas y estaba disponible en un carro remolcado o como un soporte de vehículo. [6] Más tarde se combinó con las series AML-90 y EBR de vehículos blindados franceses. [12] La Unión Soviética también adoptó un diseño similar por la misma época, el cañón antitanque T-12 de 100 mm , que era de ánima lisa y disparaba proyectiles estabilizados con aletas. [12] Suiza desarrolló un cañón antitanque de posguerra de 90 mm propio, el Pak 50/57 , que disparaba proyectiles con una velocidad incluso menor que los cañones Mecar o DEFA. [12] Aparte del T-12, que usaba rondas APDS, estas armas solo podían usar proyectiles HEAT para perforar armaduras. [12] Francia introdujo un shell APFSDS para el DEFA D921 en algún momento de la década de 1980. [13] El último país conocido que produjo un cañón antitanque dedicado fue la República Popular de China, en 1988. [8] El cañón chino se conocía como Norinco Tipo 86 y probablemente se fabricó como un reemplazo del envejecido soviético. de fuente T-12. [14]
Los cañones antitanques continuaron utilizándose en varios conflictos en todo el mundo, como la Guerra de los Seis Días [15] y la Guerra Fronteriza de Sudáfrica . [7] Los cañones antitanques soviéticos, en particular, se exportaron a al menos otros 18 países después de ser retirados del servicio, y han continuado en acción. [dieciséis]
Cañones antitanque autopropulsados
Aunque todavía estaban tirados por caballos o remolcados por camiones, los cañones antitanques remolcados eran inicialmente mucho más livianos y más portátiles que los cañones de campaña, lo que los hacía muy adecuados para las maniobras de infantería. [17] Sin embargo, a medida que aumentaba su tamaño y calibre, los cañones se volvían cada vez más pesados y engorrosos, lo que limitaba su función a la defensa estática. En consecuencia, durante la Segunda Guerra Mundial, ambos bandos se vieron obligados a fabricar cañones antitanques autopropulsados, lo que aumentó considerablemente su movilidad. [17]
Los primeros cañones antitanques autopropulsados fueron simplemente intentos tardíos de hacer uso de tanques obsoletos, como el Panzerjäger I , que era un Pak (t) de 4,7 cm acoplado a un chasis Panzerkampfwagen I. [18] La tendencia continuó con los tanques más antiguos, que estaban disponibles en grandes cantidades para su conversión a cañones autopropulsados cuando fueron reemplazados por tanques más pesados y mejor armados (y blindados). [18] Aunque solo una solución provisional, estos experimentos iniciales resultaron tan exitosos que dieron lugar a una clase completa de vehículos nuevos: cazacarros dedicados . [18]
Los cazacarros ofrecían algunas ventajas sobre los cañones antitanques remolcados, ya que un emplazamiento de cañón estático sacrificaba el ocultamiento y la sorpresa después de disparar el primer disparo, pero el mismo cañón montado en un chasis con orugas o ruedas podía abrir fuego y provocar un desorden sustancial en una formación de tanques antes. retirarse rápidamente para repetir la misma táctica en otros lugares. [19] La introducción de los cazacarros también puso fin a la táctica tradicional de suprimir las baterías de cañones antitanques con bombardeos de artillería pesada, ya que sus tripulaciones estaban ahora bien protegidas bajo armadura. [19] Sin embargo, no estaban exentos de su propia serie de desventajas, a saber, presentar un objetivo mucho más grande que un arma remolcada, las responsabilidades adicionales de mantenimiento del vehículo y apoyo logístico, y los espacios limitados en los que la tripulación tenía que operar y guardar todo su munición disponible. [19]
Al final de la guerra, los cazacarros dedicados habían sido reemplazados por tanques, que eran igualmente efectivos para destruir otros tanques, y quedaban pocos incentivos para continuar su desarrollo por separado. [17] Sin embargo, al igual que los cañones antitanques remolcados, se exportaron ampliamente y todavía estaban en servicio con varios ejércitos a fines del siglo XX. [16] [12]
Ver también
- Granada antitanque
- Guerra antitanque
- Lista de cañones antitanque
- Pistola de tanque
Referencias
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