Antikvariat ( en ruso : Антиквариат ) fue un departamento ruso del Ministerio de Comercio establecido por Lenin en 1921 después de la Revolución Rusa para manejar la venta y exportación de piezas de arte adquiridas por el gobierno revolucionario de museos rusos como el Hermitage y el Palacio de Gatchina. de las iglesias rusas y de las élites rusas que se vieron obligadas a entregarlas al nuevo gobierno, huyeron del país sin ellas o fueron ejecutadas durante la revolución. [1] : 64 [2] Entre estos tesoros estatales se encontraban 30 de los 40 huevos Fabergé que habían sido retenidos por elArmería de Moscú tras la abdicación del último zar ruso, Nicolás II . [2] : 169
El nuevo gobierno de Rusia comenzó su existencia en graves apuros financieros. Lenin y luego Stalin necesitaban dinero lo más rápido posible, y se creía que la liquidación de las obras de arte rusas era una forma de lograrlo. Los miembros de Antikvariat no eran curadores ni especialistas en arte, sino miembros del Partido Comunista seleccionados por otros miembros del Partido para extraer la mayor cantidad de dinero posible de la venta de arte ruso a empresarios y diplomáticos occidentales. Los historiadores del arte rusos encargados de custodiar estas obras frustraron sus intentos y, en ocasiones, disfrazaron u ocultaron obras que Antikvariat, de haber sabido de su existencia, hubiera preferido vender. Por ello, muchos de los apasionados por conservar estas obras fueron detenidos, juzgados y ejecutados. [3] [1] : 84