Antipathes dichotoma es una especie de coral colonial del orden Antipatharia , los corales negros, llamados así porque sus esqueletos calcáreos son negros. Fue descrito por primera vez por el zoólogo y botánico alemán Peter Simon Pallas en 1766, a partir de un único espécimen que recibió de cerca de Marsella en el mar Mediterráneo .
Una colonia de dicotoma de Antipathes puede crecer hasta una altura de 1 m (3 pies 3 pulgadas) o más. Forma una estructura escasamente ramificada con ramas delgadas y flexibles dispuestas irregularmente alrededor del tronco. El ángulo en el que se proyectan las ramas es variable, pero suele ser de casi 90 °. Las ramas más pequeñas tienen de cuatro a seis filas de espinas cónicas cortas y lisas. Los pólipos miden de 2 a 2,4 mm (0,08 a 0,09 pulgadas) de diámetro con tres o cuatro pólipos por centímetro. Están dispuestos en una sola serie en las ramas más pequeñas y en varias series en las más grandes. Existe una variación considerable en la apariencia de las colonias vecinas y en diferentes partes de la misma colonia. [2]
El dicotoma de Antipathes se encuentra en el mar Mediterráneo y partes del océano Atlántico occidental templado. Su gama incluye aguas frente a la costa de Marsella, el golfo de Nápoles , el mar Tirreno , el golfo de Vizcaya y frente a la costa de Marruecos. Es una especie de aguas profundas y se encuentra a profundidades de 200 a 300 m (656 a 984 pies). Cuando se ha registrado que esta especie se encuentra en la región del Indo-Pacífico, es posible que se haya identificado erróneamente. [2] El coral negro que crece frente a Hawai, por ejemplo, ha sido reclasificado como Antipathes griggi . [3]