Antoine Marc Gaudin
Antoine Marc Gaudin (8 de agosto de 1900 - 23 de agosto de 1974) fue un metalúrgico que sentó las bases para comprender los principios científicos del proceso de flotación por espuma en la industria de los minerales. También fue profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , y durante la Segunda Guerra Mundial desarrolló allí las técnicas de procesamiento de minerales necesarias para extraer uranio de sus minerales de baja ley para el Proyecto Manhattan. [1] Fue miembro fundador de la Academia Nacional de Ingeniería . [2]
Gaudin nació en Smyrna , Turquía , donde su padre francés era director general de ferrocarriles y arqueólogo, y se mudaba a menudo. Por su madurez, Antoine podía conversar en español, alemán, inglés, griego y francés. La familia regresó a Francia donde fue educado en Haifa , Versalles y Toulon .
Gaudin asistió a las universidades de París y Aix-en-Provence , donde obtuvo su licenciatura en 1916 y 1917, respectivamente. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, Gaudin y su padre Paul se mudaron a los Estados Unidos, donde Antoine asistió a la Universidad de Columbia y sirvió, brevemente en 1918, en el ejército estadounidense. Trabajando con el respetado Arthur F. Taggert, especialistas en preparación de minerales, en 1921 obtuvo el título de Ingeniero de Minas de la Escuela de Minas de Columbia. [3]
Después de breves interludios en la industria y una breve reubicación en Francia tras la muerte de su padre, Gaudin regresó a Columbia en 1924 como profesor. En 1926 se convirtió en ciudadano estadounidense. De 1926 a 1929 enseñó en la Universidad de Utah y se desempeñó como jefe de investigación trabajando con la Oficina de Minas de EE. UU. en la exploración de reactivos de flotación. [4] De 1929 a 1939, fue inicialmente el "primer profesor de investigación en preparación de minerales" en la Escuela de Minas de Montana , Butte, y continuó su trabajo en la investigación de flotación. [5]
Gaudin y sus colegas de la Universidad de Utah/US Bureau of Mines, y más tarde de Montana Tech, investigaron sistemáticamente la función de los reactivos en el comportamiento de flotación de los minerales puros. [6] Gaudin es admirado como el padre de la 'Investigación fundamental de flotación' debido a su investigación enfocada en el proceso de flotación. El trabajo anterior se había centrado en la mejora de la maquinaria y los sistemas físicos, mientras que Gaudin se centró en la química. Durante este tiempo y debido a su trabajo y el de otros metalúrgicos, la comprensión de los procesos de flotación evolucionó de la mecánica y la investigación empírica a la de la fase química, la comprensión de la ciencia que sustenta el proceso, que ayudó en la utilidad enormemente ampliada del proceso. Su libro Flotación(Nueva York: McGraw-Hill, 1932, edición revisada de 1957) fue el primer manual definitivo para el proceso. En 1941, la Escuela de Minas de Montana le otorgó el título honorario de Doctor en Ciencias por su investigación sobre flotación. El libro "Principles of Mineral Dressing" escrito por Gaudin sigue siendo el libro básico para todos los ingenieros de procesamiento de minerales. [7]
Luego asumió una cátedra en el MIT en 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente, Gaudin dirigió un equipo del MIT que extraía uranio del mineral de baja ley. En una investigación secreta para el Proyecto Manhattan, su equipo descubrió cómo usar la lixiviación y el intercambio de iones para extraer uranio de minerales de baja ley para usar en el desarrollo de la bomba atómica. [8]
