Los Duques de Cadaval tienen su origen en D. Álvaro de Braganza , Señor de Tentúgal , Póvoa , Buarcos y Cadaval , 4º hijo varón de D. Fernando I, 2º Duque de Braganza . Dom Álvaro se casó con doña Filipa de Melo, rica hija y heredera de Rodrigo Afonso de Melo , 1ro. Conde de Olivenza .
El título fue creado el 26 de abril de 1645 por el rey Juan IV de Portugal a su primo lejano, Dom Nuno Álvares Pereira de Melo (1638-1727), que ya era tercer marqués de Ferreira y quinto conde de Tentúgal .
Cuando Jaime Álvares Pereira de Melo, 10º Duque de Cadaval murió en 2001, dejó cuatro hijas: dos de su primer matrimonio (civil) (con Antoinette Louise Schweisguth , ex mujer de René Durrieu, 4º Barón Durrieu), y otras dos de su segundo matrimonio (religioso) (con Claudine Marguerite Marianne Tritz ). El liderazgo de la casa y sus posesiones fue disputado por las hijas mayores de cada matrimonio:
Duarte Pio de Bragança , en calidad de Jefe de jure de la histórica Casa Real de Portugal, reconoció a Diana Álvares Pereira de Melo como la 11ª Duquesa de Cadaval.
No obstante, también concedió a su media hermana mayor, Rosalinda Álvares Pereira de Melo , el nuevo título de duquesa de Cadaval-Guerrand-Hermès , por estar casada con Hubert Guerrand-Hermès, heredero de la Casa de Hermès . Doña Rosalinda obtuvo también los dos títulos de Marquesa de Ferreira y Condesa de Tentúgal, históricamente atribuidos al heredero del Duque de Cadaval. Pero Rosalinda (o sus herederos) no es la heredera designada del ducado y la persona que sucederá a su media hermana menor como duquesa de Cadaval será elegida por el duque de Braganza en el momento de la muerte de la actual duquesa.
Existe cierta controversia sobre el título Cadaval-Guerrand-Hermès, ya que efectivamente constituye una nueva creación desde la inauguración del régimen republicano en Portugal . La República abolió todos los títulos de la nobleza portuguesa en 1910.