Los duques de Cadaval tienen su origen en Dom Álvaro de Braganza , señor de Tentúgal , Póvoa , Buarcos y Cadaval , 4º hijo varón de Dom Fernando I, 2º duque de Braganza . Dom Álvaro se casó con doña Filipa de Melo, la hija rica y heredera de Rodrigo Afonso de Melo , 1er. Conde de Olivença .
El título fue creado el 26 de abril de 1645 por el rey Juan IV de Portugal a su primo lejano, Dom Nuno Álvares Pereira de Melo (1638-1727), que ya era 3º marqués de Ferreira y 5º conde de Tentúgal .
Cuando Jaime Álvares Pereira de Melo, décimo duque de Cadaval falleció en 2001, dejó cuatro hijas: dos de su primer matrimonio (civil) (con Antoinette Louise Schweisguth , exmujer de René Durrieu, cuarto barón Durrieu), y otras dos de su segundo matrimonio (religioso) (con Claudine Marguerite Marianne Tritz ). El liderazgo de la casa y sus posesiones fue disputado por las hijas mayores de cada matrimonio:
Duarte Pio de Bragança , en calidad de jefe de jure de la histórica Casa Real de Portugal, reconoció a Diana Álvares Pereira de Melo como la undécima duquesa de Cadaval.
Sin embargo, también concedió a su hermanastra mayor, Rosalinda Álvares Pereira de Melo , el nuevo título de duquesa de Cadaval-Guerrand-Hermès , por estar casada con Hubert Guerrand-Hermès, heredero de la Casa de Hermès . Doña Rosalinda también obtuvo los dos títulos de Marquesa de Ferreira y Condesa de Tentúgal, históricamente asignados al heredero del Duque de Cadaval. Pero Rosalinda (o sus herederos) no es la heredera designada del Ducado y la persona que suceda a su media hermana menor como duquesa de Cadaval será elegida por el duque de Braganza en el momento de la muerte de la actual duquesa.
Existe cierta controversia sobre el título de Cadaval-Guerrand-Hermès, ya que efectivamente constituye una nueva creación desde la inauguración del régimen republicano en Portugal . La República abolió todos los títulos de nobleza portuguesa en 1910.