Apatorhamphus es un género extinto de pterosaurio azhdarchoid del grupo Kem Kem de Marruecos. Podría haber sido parte de los Chaoyangopteridae . [1] Solo se conoce a partir de unos pocos fragmentos de hocico y probablemente tenía una envergadura de entre 3 y 7 metros (9,8 a 23,0 pies)
Durante una visita en 2016 a la mina de fosfato de Tafilalt en la meseta de Aferdou N'Chaft, cerca de Hassi el Begaa, en Er Rachidia , el paleontólogo británico David Michael Martill compró el fragmento de mandíbula de un pterosaurio a los mineros (espécimen FSAC-KK 5010 ). Habían cavado un túnel en una capa delgada que contenía fósiles en el borde de una cantera y allí se ofrecían a la venta los hallazgos. Estos fósiles pertenecen a estratos que pertenecen a los Lechos Kem Kem y datan del período Cretácico, entre el Albiano y el Cenomaniano . [1]
En 2020, el nuevo género y especie Apatorhamphus gyrostega fue nombrado y descrito por James McPhee, Nizar Ibrahim, Alex Kao, David M. Unwin, Roy Smith y David M. Martill. McPhee et al. también se refirió a varios hallazgos anteriores a esta nueva especie. Se trata de los especímenes FSAC-KK 5011, FSAC-KK 5012 y FSAC-KK 5013, encontrados en Begaa en Marruecos; el espécimen FSAC-KK 5014, también en una colección marroquí pero de origen desconocido; BSP 1993 IX 338, un hocico encontrado en 1993, reportado como posible pteranodontiano en 1999 y asignado a Alanqa en 2010; y CMN 50859, una mandíbula inferior identificada en 2011 como un posible miembro de Dsungaripteroidea . [1]
El nombre del género se deriva del griego antiguo apatos , "engañoso", y ramphos , "hocico", una referencia a las dificultades que se tenían para determinar la naturaleza taxonómica de las mandíbulas y, de hecho, si se trataba de una mandíbula superior o inferior. La designación de la especie es una combinación del griego gyros , "redondeado", y stegè , "techo", una referencia a la sección transversal redonda de la parte superior del hocico. [1]
El holotipo de Apatorhamphus consiste en una tribuna fragmentaria a la que le falta la punta del pico y se rompe justo por delante de la fenestra nasoantorbitaria. La rotura anterior es afilada y limpia, lo que sugiere que la punta se perdió durante la recolección, mientras que la rotura posterior está marchita y probablemente fue causada antes del entierro. Debido a la naturaleza fragmentaria del material, que no conserva características clave como la fenestra nasoanteorbitaria, es difícil determinar si el holotipo representa una mandíbula o un fragmento del maxilar superior. Sin embargo McPhee et al. concluyó que lo más probable es que el fósil fuera parte de la mandíbula superior basándose en el ángulo lateral relativamente alto de la tribuna, que en la mayoría de los taxones de pterosaurios es mayor que el de la mandíbula. Las excepciones a esto sontapejarids , pteranodontids y el azhdarchid Bakonydraco . Sin embargo, el material de Apatorhamphus difiere de estos pterosaurios en una serie de características morfológicas. [1]
El fragmento rostral tiene un total de 211 mm de largo sin incluir la punta faltante. Es edéntulo (sin dientes) con una superficie dorsal ligeramente cóncava y un margen ventral recto. La superficie lateral conserva una sola fila de forámenes en cada lado, que parecen formar pares alternos entre el lado izquierdo y el derecho, pero este desplazamiento puede romperse con los forámenes ubicados más posteriormente. Los forámenes son grandes y alargados y disminuyen de tamaño anteroposteriormente. En sección transversal, el pico es ovalado hacia la punta del hocico con algo de disminución hacia la superficie dorsal y una gran depresión ventral. A medida que el pico se mueve más hacia el final del cráneo, la sección transversal adquiere una forma más de "lágrima" con márgenes laterales notablemente convexos y un surco oclusal más profundo.[1]