novo messor cockerelli
Novomessor cockerelli es una especie de hormiga de la subfamilia Myrmicinae . Es nativo de los desiertos del suroeste de los Estados Unidos y México. Vive en grandes colonias subterráneasen las que hay una sola reina. Las hormigas obreras salen del nido diariamente para buscar semillas, material vegetal e insectos muertos.
Novomessor cockerelli es una gran hormiga marrón con gáster negruzco , patas largas y cabeza alargada. Se puede reconocer por las dos espinas distintivas en el propodeo . Se puede distinguir del bastante similar Novomessor albisetosus por la forma de su cabeza. No puede picar pero es muy agresivo y tiene una mordida poderosa. [3]
Novomessor cockerelli se encuentra en áreas áridas del suroeste de los Estados Unidos, incluyendo Texas y las montañas Franklin , [1] Nuevo México, Arizona, Nevada y California. También está presente en el norte de México en los estados de Sonora , Chihuahua , Durango , Coahuila y Nuevo León . [3] Su hábitat típico son las llanuras altas, incluye áreas desérticas con ocotillo ( Fouquieria splendens ), cactus , arbusto de creosota , mezquite , artemisay matorral espinoso en altitudes de entre 518 y 1.877 m (1.699 y 6.158 pies) sobre el nivel del mar. [3]
Novomessor cockerelli forma grandes colonias subterráneas, a veces con múltiples entradas, en terreno abierto o junto a rocas. El nido tiende a estar rodeado por un basurero, un círculo de pequeños guijarros y restos de plantas. [3] Las hormigas obreras normalmente dejan el nido para buscar alimento temprano en la mañana y en la noche, momento en el cual la temperatura del suelo está dentro del rango de 20 a 40 °C (68 a 104 °F). Durante el invierno pueden buscar alimento durante todo el día. Se recolectan semillas y material vegetal, pero casi la mitad de la dieta consiste en cadáveres de insectos. [4] Estas hormigas hurgan alrededor de los cadáveres en busca de insectos muertos, como moscas. [1]Cuando se encuentra una presa que es demasiado grande para que la lleve una sola hormiga, se reclutan otras hormigas mediante el uso de feromonas . La hormiga original libera una secreción glandular que atrae a otras obreras a unos dos metros (yardas) del punto de liberación. Si esto no logra reunir suficiente ayuda, libera una secreción adicional en el suelo y deja un rastro de regreso a la colonia. Otras hormigas se sienten atraídas para seguir el rastro y luego trabajar cooperativamente para transportar el alimento de regreso al nido. El rastro es de corta duración y pronto se evapora. [5]
En el desierto de Chihuahua , Novomessor cockerelli compite por los recursos con otra especie de hormiga comedora de semillas, la hormiga roja cosechadora ( Pogonomyrmex barbatus ). Se ha descubierto que las obreras de N. cockerelli emergen del nido temprano en la mañana y tapan los orificios de entrada de las colonias cercanas de P. barbatus con arena y piedras pequeñas, lo que retrasa la salida de las otras obreras. Los nidos cercanos al nido de casa de A. cockerelli se tapan con más frecuencia que los que están lejos, y los nidos más viejos y más grandes tienen las entradas tapadas con más frecuencia que los más jóvenes y más pequeños. [6]
En el desierto de Chihuahua, los vuelos nupciales de Novomessor cockerelli ocurren en julio al anochecer. Después de regresar al suelo, las hembras recién apareadas pronto se quitan las alas. Los trabajadores no les permiten ingresar a los nidos establecidos, pero deben encontrar una nueva colonia por su cuenta. Cada colonia contiene una sola reina. Ella usa secreciones corporales para evitar que otros miembros de la colonia pongan huevos viables. Las obreras dedican poco tiempo a lamer o acicalar a la reina y no está claro exactamente cómo se produce su control de la colonia. Puede estar relacionado con el recubrimiento de los huevos que pone, porque las obreras que los cuidan los lamen. [7] La reina tiene una glándula llamada glándula de Dufour.que segrega una sustancia química que utiliza para marcar a las obreras reproductivas que puedan estar presentes en el nido. Esto hace que otras hormigas obreras ataquen a las hormigas marcadas y la ayuda a mantener su posición dominante. [8]
