Los Aphelinidae son una familia de diminutas avispas parásitas de tamaño moderado , con unas 1100 especies descritas en unos 28 géneros. Estos diminutos insectos son difíciles de estudiar, ya que se deterioran rápidamente después de la muerte, a menos que se tomen precauciones extremas (p. ej., conservación en etanol ), lo que dificulta la identificación de la mayoría de los especímenes de museo. La mayoría de las larvas son parasitoides primarios de Hemiptera , aunque atacan a otros huéspedes y los detalles de la historia de vida pueden ser variables (p. ej., algunos atacan huevos, algunos atacan pupas y otros son hiperparásitos ). Los machos y las hembras pueden tener diferentes huéspedes y diferentes historias de vida [1] .
Se encuentran en todo el mundo en prácticamente todos los hábitats y son extremadamente importantes como agentes de control biológico . Los fósiles más antiguos se conocen del ámbar báltico envejecido en el Eoceno . [1]
Son difíciles de separar de otros Chalcidoidea excepto por las características sutiles de la nervadura del ala y otros caracteres difíciles, y la familia parece ser parafilética , por lo que es probable que se divida en el futuro (por ejemplo, Calesinae puede convertirse en una familia separada) . Las familias Azotidae y Eriaporidae recientemente fueron elevadas de rango de las subfamilias de Aphelinidae. [2] [3]