El arrendajo de la isla ( Aphelocoma insularis ) también es un arrendajo de la isla o arrendajo de Santa Cruz, es un ave del género Aphelocoma , que es endémica de la isla de Santa Cruz frente a la costa del sur de California . De las más de 500 especies de aves reproductoras en los EE. UU. Continentales y Canadá , es la única especie de aves terrestres endémicas insulares. [2] El arrendajo de los matorrales de la isla (ISSJ) está estrechamente relacionado con el arrendajo de los matorrales de California.- la población costera que se encuentra en el continente adyacente - pero se diferencia en ser más grande, de colores más brillantes y tener un pico marcadamente más grueso. Enterrarán, o esconderán, las bellotas en el otoño y pueden comerlas meses después. También comen insectos, arañas, serpientes, lagartijas, ratones y huevos y pichones de otras aves.
El arrendajo matorral de la isla fue descrito por primera vez por el ornitólogo estadounidense Henry Wetherbee Henshaw en 1886 [3] y un espécimen arqueológico en el sitio SCRI-192 que data de la década de 1780-1812 en la isla Santa Cruz es la evidencia más temprana del ave en el período histórico. [4] Esta ave es un miembro de la familia de los cuervos y es uno de un grupo de especies norteamericanas estrechamente relacionadas llamadas arrendajos de los matorrales. Anteriormente se trataba como una sola especie, el arrendajo de los matorrales, Aphelocoma coerulesens , con cinco subespecies , [5] pero ahora se consideran cuatro especies: el arrendajo de los matorrales de Florida , A. coerulesens, el arrendajo matorral de la isla, el arrendajo matorral de California , A. californica , y el arrendajo matorral de Woodhouse , A. woodhouseii . Los estudios de ADN indican que las formas insulares y costeras se han aislado durante mucho tiempo de sus parientes en el interior. [6] Las relaciones dentro del género se han estudiado en varios artículos (por ejemplo, [7] )
Los arrendajos de los matorrales de las islas parecen ser incapaces de cruzar masas de agua importantes. Los registros de observadores históricos confiables para ISSJ además de la isla Santa Cruz incluyen solo una cuenta de 1892 en la vecina isla Santa Rosa , a solo unos 10 km (6 millas) de distancia. [4] No hay ocurrencias definidas de un arrendajo matorral en ninguna otra de las Islas del Canal, o en las Islas Coronado , a solo 13 km (8 millas) del continente. La observación histórica en la isla Santa Rosa está respaldada por un registro arqueológico de un solo fémur ISSJ de un sitio del Pleistoceno Tardío-Holoceno (SRI-V-3). [4]
Los primeros estudios sugirieron que el antepasado de la población actual fue llevado por tormentas o transportado por madera flotante a Santa Cruz, o que la colonización ocurrió durante un período de glaciación hace 70.000 a 10.000 años, cuando el nivel del mar era mucho más bajo y el canal entre la costa y las islas eran correspondientemente más estrechas. [8] Estudios de ADN más recientes muestran que, aunque otras especies endémicas de la isla como el zorro isleño y el ratón de Santa Cruz pueden haber divergido de sus parientes continentales hace unos 10.000 años, los arrendajos de los matorrales se separaron en un período de glaciación hace unos 151.000 años. El análisis más reciente indica que el ISSJ ha estado evolucionando de forma aislada durante aproximadamente un millón de años, [7]es decir, sobre múltiples ciclos glaciares. Hasta hace unos 11.000 años, las cuatro Islas del Canal del norte eran una isla grande , por lo que ISSJ debe haber estado presente en las cuatro islas inicialmente, pero se extinguió en Santa Rosa, San Miguel y Anacapa después de que se separaron por el aumento del nivel del mar. [9]
El arrendajo matorral de la isla se encuentra solo en la isla Santa Cruz , la más grande de las Islas del Canal de California con un área de 250 km 2 (96 mi 2 ). [10] La isla es una reserva natural , el 24% del este está administrado por el Servicio de Parques Nacionales como parte del Parque Nacional Channel Islands y el resto de la isla por Nature Conservancy . [11] Se han encontrado restos fósiles de ISSJ en las islas Santa Rosa y San Miguel. [12]