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Zorro isleño [1]
Urocyon littoralis (zorro isleño) FWS 001.jpg
clasificación cientifica editar
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Clase:Mammalia
Orden:Carnivora
Familia:Canidae
Género:Urocyon
Especies:
U. littoralis
Nombre binomial
Urocyon littoralis
( Baird , 1857)
Subespecies de island fox.png
Mapa de rango de Google

El zorro isleño ( Urocyon littoralis ) es un pequeño zorro nativo de seis de las ocho Islas del Canal de California . Hay seis subespecies, cada una única en la isla en la que vive, lo que refleja su historia evolutiva. Por lo general, son dóciles, muestran poco miedo a los humanos y son fáciles de domesticar. Los zorros de las islas desempeñaron un papel importante en la vida espiritual de los nativos de las islas del Canal. Es probable que hayan sido semi-domesticados como mascotas, utilizados como pieles o para otras funciones, como el control de plagas. [3]

Taxonomía y evolución [ editar ]

El cráneo de un zorro isleño (derecha) comparado con el cráneo del zorro gris relacionado (izquierda).

El zorro isleño comparte el género Urocyon con el zorro gris del continente , la especie de la que desciende. Su pequeño tamaño es el resultado del enanismo insular , una forma de especiación alopátrica . Debido a que el zorro isleño está geográficamente aislado, no tiene inmunidad a los parásitos y enfermedades traídos del continente y es especialmente vulnerable a los que el perro doméstico pueda portar. Además, la depredación del águila real y las actividades humanas devastaron el número de zorros en varias de las Islas del Canal en la década de 1990. Cuatro subespecies de zorros isleños fueron protegidas federalmente como una especie en peligro de extinciónen 2004, y se están realizando esfuerzos para reconstruir las poblaciones de zorros y restaurar los ecosistemas de las Islas del Canal. Se están colocando collares de radio a los zorros en un esfuerzo por rastrear y localizar a los zorros jóvenes. Hasta la fecha, estos esfuerzos han tenido un gran éxito. [4]

Hay seis subespecies del zorro isleño, [1] cada una de las cuales es nativa de una Isla del Canal específica, y que evolucionaron allí independientemente de las demás. Las subespecies son: [1]

  • Urocyon littoralis littoralis de la isla San Miguel ,
  • Urocyon littoralis santarosae de la isla Santa Rosa ,
  • Urocyon littoralis santacruzae de la Isla Santa Cruz ,
  • Urocyon littoralis dickeyi de la isla de San Nicolás ,
  • Urocyon littoralis catalinae de la isla Santa Catalina y,
  • Urocyon littoralis clementae de la isla San Clemente .

Los zorros de cada isla son capaces de cruzarse, pero tienen distinciones genéticas y fenotípicas que los hacen únicos; por ejemplo, las subespecies tienen diferentes números de vértebras de la cola .

El pequeño tamaño del zorro isleño es una adaptación a los recursos limitados disponibles en el entorno isleño. Se cree que los zorros "navegaron en balsa" a las islas del norte hace entre 10.400 y 16.000 años. [5] [6] Inicialmente, las poblaciones de zorros estaban ubicadas en las tres islas del norte, a las que probablemente era más fácil acceder durante la última edad de hielo , cuando los niveles del mar más bajos unieron cuatro de las islas más al norte en una sola mega-isla ( Santa Rosae ) y la distancia entre las islas y el continente se redujo; es probable que los nativos americanos trajeran los zorros a las islas del sur del archipiélago, tal vez como mascotas o perros de caza. [7] [8]

Grabado del zorro isleño de la encuesta Pacific Railroad de 1855

Otros nombres para el zorro isla incluyen zorro costa , zorro corto de cola , isla zorro gris , zorro Channel Islands , Islas del Canal zorro gris , California Fox Channel Islands y zorro gris insular .

Descripción [ editar ]

El zorro isleño es significativamente más pequeño que el zorro gris y es el zorro más pequeño de América del Norte, con un promedio ligeramente más pequeño que los zorros rápidos y kit . Por lo general, la longitud de la cabeza y el cuerpo es de 48 a 50 cm (19 a 19,5 pulgadas), la altura de los hombros es de 12 a 15 cm (4,5 a 6 pulgadas) y la cola mide 11 a 29 cm (4,5 a 11,5 pulgadas) de largo. que es notablemente más corta que la cola de 27 a 44 cm (10,5 a 17,5 pulgadas) del zorro gris. Esto se debe al hecho de que el zorro isleño generalmente tiene dos vértebras de la cola menos que el zorro gris. [9] El zorro isleño pesa entre 1 y 2,8 kg (2,2 y 6,2 libras). El macho siempre es más grande que la hembra. [10] La subespecie más grande se encuentra en la isla Santa Catalina y la más pequeña en la isla Santa Cruz. [10]

El zorro isleño tiene pelaje gris en la cabeza, un color rojo rojizo en los costados, pelaje blanco en el vientre, la garganta y la mitad inferior de la cara, y una raya negra en la superficie dorsal de la cola. [10] En general, el pelaje es más oscuro y de tonalidades más apagadas que el del zorro gris. El zorro isleño muda una vez al año entre agosto y noviembre. Antes de la primera muda, las crías son lanudas y tienen un pelaje generalmente más oscuro que los zorros adultos. Una fase marrón, con el pelaje gris y negro del cuerpo reemplazado por un marrón arenoso y un marrón más oscuro, puede ocurrir en las poblaciones de las islas San Clemente y San Nicolás . No está claro si esta es una verdadera fase de color, un cambio que ocurre con la edad o posiblemente un cambio que ocurre debido a interacciones conEspinas de cactus Opuntia que se incrustan en la piel. [11]

Un kit de zorro isleño anidado en la maleza.

Reproducción [ editar ]

El zorro isleño suele formar parejas reproductoras monógamas , que con frecuencia se ven juntas a partir de enero y durante la temporada de reproducción, desde finales de febrero hasta principios de marzo. El período de gestación es de 50 a 63 días. La zorra isleña hembra da a luz en una madriguera, una camada típica que tiene de uno a cinco cachorros, con un promedio de dos o tres. Los cachorros nacen en la primavera y emergen de la guarida a principios del verano; la madre lacta durante 7-9 semanas. La madurez sexual se alcanza a los 10 meses y las hembras suelen reproducirse durante el primer año. Los zorros isleños viven entre 4 y 6 años en estado salvaje y hasta 8 años en cautiverio. [10]

Ecología y comportamiento [ editar ]

Una toma nocturna de un zorro isleño con tres ratones en sus mandíbulas.

Su hábitat preferido es la vegetación de capas complejas con una alta densidad de arbustos leñosos de fructificación perenne. El zorro vive en todos los biomas de la isla, incluidos los bosques templados, los pastizales templados y el chaparral , y ninguna isla alberga a más de 1.000 zorros. El zorro isleño come frutas , insectos , pájaros , huevos , cangrejos , lagartos y pequeños mamíferos , incluidos los ratones ciervo . El zorro tiende a moverse solo, en lugar de en manadas. Generalmente es nocturno, aunque con picos de actividad al amanecer y al anochecer. La actividad también fluctúa con la temporada: es más activo durante el día en verano que en invierno. [10]

El zorro isleño no se deja intimidar por los humanos, aunque al principio puede mostrar agresión. Es bastante fácil de domesticar y generalmente es dócil. [10] El zorro isleño se comunica mediante señales auditivas, olfativas y visuales. Un zorro dominante usa vocalizaciones, mirada fija y aplanamiento de orejas para hacer que otro zorro se someta. Los signos de dominio y sumisión son visuales, como la expresión facial y la postura corporal. [12] Sus principales vocalizaciones son ladridos y gruñidos. [12] El zorro isleño marca el territorio con orina y heces.

Estado de conservación y protección federal [ editar ]

El águila real es cuatro veces más grande que el zorro isleño y puede cazarla fácilmente.

En marzo de 2004, cuatro subespecies del zorro isleño fueron clasificadas como una especie en peligro de extinción protegida por el gobierno federal : el zorro isleño Santa Cruz, el zorro isleño Santa Rosa, el zorro isleño San Miguel y el zorro isleño Santa Catalina. [13] A partir de 2013, la UICN enumera a toda la especie como casi amenazada , una mejora con respecto a su estado anterior de " en peligro crítico ". [2]En la década de 1990 se identificó una disminución en las poblaciones de zorros isleños. En la isla San Miguel, el declive comenzó en 1994, y la población pasó de 450 adultos a 15 en 1999. Se descubrieron descensos poblacionales similares en la isla Santa Cruz. En la isla Santa Cruz, la población disminuyó de 2.000 adultos en 1994 a menos de 135 en 2000, y en la isla Santa Rosa, donde los zorros pueden haber sido más de 1.500 en 1994, pero se redujeron a 14 animales en 2000. [14] [15 ] En 2004, había 38 zorros de la isla San Miguel, todos en cautiverio; 46 zorros en cautiverio en la isla Santa Rosa y siete en la naturaleza (la depredación del águila real impidió la liberación de los zorros cautivos en la naturaleza); La isla Santa Cruz tenía 25 zorros cautivos y una población salvaje estable de alrededor de 100 zorros. [15]

La depredación del águila real , descubierta cuando los zorros fueron colocados por radio y monitoreados, demostró ser la causa de las altas tasas de mortalidad. [16] El águila real era un visitante poco común en las Islas del Canal antes de la década de 1990 según los datos recopilados por el Dr. Lyndal Laughrin de la Reserva de la Isla Santa Cruz de la Universidad de California, y el primer nido de águila real se registró en la isla Santa Cruz en 1999 . [17] los biólogos proponen que el águila puede haber sido atraídos a las islas en la década de 1960 después de la caída del águila calva . El águila real sustituyó el águila calva y comenzó a alimentarse de salvajes cerdos tras la devastación de la población de águila calva local debido a DDTexposición en la década de 1950: el águila calva habría disuadido al águila real de asentarse en las islas mientras subsistía a base de peces. [dieciséis]

Los jabalíes en Santa Rosa fueron exterminados por el Servicio de Parques Nacionales a principios de la década de 1990, que eliminó una de las fuentes de alimento del águila real. Entonces, el águila real comenzó a cazar en la población de zorros de la isla. Los jabalíes en la isla Santa Cruz y los ciervos y alces en la isla Santa Rosa fueron introducidos casi 70 años antes de la decadencia de los zorros isleños, por lo tanto, el águila real probablemente no buscó a estos animales como presas alternativas. [18] Esto ha ocurrido muy probablemente como resultado de un proceso conocido como competencia aparente.: en este proceso, un depredador, como el águila real, se alimenta de al menos dos presas, por ejemplo, el zorro isleño y los jabalíes. Un elemento de presa está adaptado a una alta presión de depredación y mantiene a la población de depredadores (es decir, cerdos), mientras que el otro elemento de presa (es decir, el zorro de la isla) está mal adaptado a la depredación y disminuye como consecuencia de la presión de depredación. También se ha propuesto que la eliminación completa de las águilas reales puede ser la única acción que podría salvar de la extinción a tres subespecies del zorro isleño. [19] Sin embargo, los cerdos de la isla Santa Cruz fueron asesinados por Nature Conservancy con la idea de que atraían a las águilas hacia los zorros. [20]

Las enfermedades introducidas o los parásitos pueden devastar las poblaciones de zorros isleños. Debido a que el zorro isleño está aislado, no tiene inmunidad a los parásitos y enfermedades traídos desde el continente y es especialmente vulnerable a los que el perro doméstico pueda portar. Un brote de moquillo canino en 1998 mató aproximadamente al 90% de los zorros de la isla Santa Catalina, reduciendo la población de 1300 a 103 en 2000. [17] Se inició un programa de vacunación para proteger a los zorros de la isla Catalina del moquillo canino. [21] Después de varios años de atrapar cuidadosamente a los zorros y vacunarlos contra el moquillo y la rabia, su población ha llegado a 1.717 en 2015, superando la población anterior a la enfermedad de alrededor de 1.300. [22]Los científicos creen que el virus del moquillo fue introducido por un perro mascota o un mapache del continente que viajó en un bote o una barcaza. [23] Para eliminar el riesgo de enfermedades, no se permiten mascotas en el Parque Nacional Channel Islands .

Disminución del suministro de alimentos y degradación general del hábitat debido a la introducción de especies de mamíferos , incluidos gatos salvajes, cerdos, ovejas, cabras y bisontes americanos , el último de los cuales fue introducido en la isla Catalina en la década de 1920 por un equipo de filmación de Hollywood que filmaba un western , [ 24] también ha tenido un efecto negativo en las poblaciones de zorros.

Zorro de la isla de San Clemente en el zoológico de Santa Bárbara como parte de un plan de supervivencia de especies

Los zorros amenazan a una población del alcaudón boba de la isla de San Clemente, en grave peligro de extinción , que reside en la isla de San Clemente. La población de zorros isleños se ha visto afectada negativamente por la captura y eliminación o eutanasia de zorros por parte de la Marina de los Estados Unidos . Desde el año 2000, la Marina ha empleado diferentes estrategias de manejo: t — rapear y sujetar zorros durante la temporada de reproducción del alcaudón, la instalación de un sistema de cerca eléctrica alrededor de los hábitats de los alcaudones y el uso de sistemas de collar de choque. [25] Con la recuperación gradual de la población de alcaudones en la isla de San Clemente, la Marina ya no controla a los zorros.

Las poblaciones de zorros de la isla de Santa Cruz, zorros de la isla de San Miguel y zorros de la isla de Santa Rosa se han recuperado dramáticamente de los mínimos en 2000 de 70 para los zorros de Santa Cruz y 15 cada uno en las islas de San Miguel y Santa Rosa. [26] Catalina Island Conservancy ejecuta un programa de cría en cautividad en la isla Catalina. [27] El 14 de septiembre de 2012, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Publicó un borrador del plan de recuperación para el zorro de la isla San Miguel, el zorro de la isla Santa Rosa, el zorro de la isla Santa Cruz y el zorro de la isla Santa Catalina. [28] Para 2012, Catalina Island Conservancy determinó que había 1,500 zorros de la isla Santa Catalina y que la población era estable. [29]En 2015, había 520 zorros nativos en San Miguel y 874 en Santa Rosa, según el grupo Friends of the Island Fox. El número de zorros en la isla Santa Cruz había aumentado a 1.750. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Recomendó excluir a los zorros de las islas de Santa Cruz, San Miguel y Santa Rosa en un gran éxito de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Sin embargo, recomiendan que la isla de Santa Catalina sea reclasificada de en peligro a amenazada, debido a la amenaza de enfermedades en esta isla tan visitada. [22]

Otras dos subespecies en San Nicolás y San Clemente no están en peligro. Había 263 zorros en San Nicolás y 1.230 en San Clemente.

Debido a que las Islas del Canal son propiedad y están controladas casi en su totalidad por Catalina Island Conservancy, The Nature Conservancy o el gobierno federal, el zorro tiene la oportunidad de recibir la protección que necesita, incluida la supervisión constante por parte de funcionarios interesados ​​sin la amenaza continua de humanos. invasión de su hábitat.

El zorro no persistió en la isla de Anacapa porque no tiene una fuente confiable de agua dulce; La isla de Santa Bárbara es demasiado pequeña para satisfacer las necesidades alimentarias de una población de zorros viable.

Rene Vellanoweth, un arqueólogo, cree que la depresión por endogamia se puede manejar mezclando las diferentes poblaciones de subespecies de zorros isleños como lo hicieron los pueblos indígenas, moviéndolos de isla en isla, creando una mayor diversidad genética y ayudándolos en la recuperación. [30]

Ver también [ editar ]

  • Zorro de darwin
  • Lobo de las Islas Malvinas

Referencias [ editar ]

  1. ↑ a b c Wozencraft, WC (2005). "Orden Carnivora" . En Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3ª ed.). Prensa de la Universidad Johns Hopkins. pag. 583. ISBN 978-0-8018-8221-0. OCLC  62265494 .
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Enlaces externos [ editar ]

  • Conservación de la isla Catalina
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