Los peces cardenal son una familia, Apogonidae , de peces con aletas radiadas que se encuentran en los océanos Atlántico , Índico y Pacífico ; son principalmente marinos, pero algunas especies se encuentran en agua salobre y unas pocas (notablemente Glossamia ) se encuentran en agua dulce. Un puñado de especies se mantienen en el acuario y son populares como peces pequeños, pacíficos y coloridos. La familia incluye alrededor de 370 especies.
Por lo general, son peces pequeños, la mayoría de las especies miden menos de 10 cm (4 pulgadas) y suelen tener colores brillantes. Se distinguen por sus grandes bocas y la división de la aleta dorsal en dos aletas separadas. La mayoría de las especies viven en aguas tropicales o subtropicales , donde habitan arrecifes de coral y lagunas . [1]
Son nocturnos y pasan el día en grietas oscuras dentro del arrecife. Al menos algunas especies crían sus huevos dentro de la boca de los machos. [1] Los machos no se alimentan durante este período de incubación. Los machos incuban los huevos en la boca debido a que tienen cabezas más largas y una mandíbula más grande, que las hembras no adquieren. [2]