La geología de los Apalaches se remonta a hace más de 480 millones de años. Una mirada a las rocas expuestas en los Apalaches de hoy revela cinturones alargados de rocas sedimentarias marinas dobladas y con fallas , rocas volcánicas y astillas del antiguo fondo del océano , una fuerte evidencia de que estas rocas se deformaron durante la colisión de placas . El nacimiento de las cordilleras de los Apalaches marca la primera de varias colisiones de placas de construcción de montañas que culminaron en la construcción del supercontinente Pangea con los Apalaches y el vecino Little Atlas. (ahora en Marruecos) cerca del centro. Estas cadenas montañosas probablemente alcanzaron una vez elevaciones similares a las de los Alpes y las Montañas Rocosas antes de que fueran erosionadas. [1] [2]
Historia geologica
Era Paleozoica
Durante la primera parte de la Era Paleozoica , el continente que más tarde se convertiría en América del Norte se extendía a horcajadas sobre el ecuador . La región de los Apalaches era un margen de placa pasiva , no muy diferente de la actual provincia de la llanura costera atlántica . Durante este intervalo, la región se sumergió periódicamente bajo mares poco profundos. Se depositaron gruesas capas de sedimentos y rocas carbonatadas en el fondo marino poco profundo cuando la región se sumergió. Cuando los mares retrocedieron, dominaron los depósitos sedimentarios terrestres y la erosión. [4]
Durante el Período Ordovícico Medio (hace unos 458-470 millones de años), un cambio en los movimientos de las placas preparó el escenario para el primer evento de construcción de montañas del Paleozoico ( orogenia tacónica ) en América del Norte. El otrora tranquilo margen pasivo de los Apalaches cambió a un límite de placa muy activo cuando una placa oceánica vecina , el Japeto , chocó y comenzó a hundirse debajo del cratón de América del Norte . Con la creación de esta nueva zona de subducción , nacieron los primeros Apalaches. [4]
A lo largo del margen continental , los volcanes crecieron, coincidiendo con el inicio de la subducción. Las fallas de empuje levantaron y deformaron la roca sedimentaria más vieja depositada en el margen pasivo. A medida que las montañas se elevaban, la erosión comenzó a desgastarlas. Los arroyos arrastraron los escombros de rocas ladera abajo para depositarlos en las tierras bajas cercanas . [4]
Esta fue solo la primera de una serie de colisiones de placas de construcción de montañas que contribuyeron a la formación de los Apalaches. La formación de montañas continuó periódicamente durante los siguientes 250 millones de años ( de Caledonia , Acadia , Ouachita , Hercianos y Alleghenian orogénesis). Continente tras continente fue empujado y suturado en el cratón de América del Norte a medida que el supercontinente pangeano comenzaba a tomar forma. Las microplacas , trozos más pequeños de corteza, demasiado pequeños para ser llamados continentes, fueron barridos, uno por uno, para soldarse a la masa en crecimiento. [4]
Hace unos 300 millones de años ( período de Pensilvania ), África se acercaba al cratón de América del Norte. El cinturón de colisión se extendió a la región de Ozark - Ouachita y a través del área de Marathon Mountains en Texas. La colisión continente contra continente elevó la cadena Apalache-Ouachita a una alta cadena montañosa en la escala del Himalaya actual . La masa masiva de Pangea se completó cerca del final de la Era Paleozoica ( Período Pérmico ) cuando África ( Gondwana ) se abrió paso en la aglomeración continental, con las montañas Apalaches-Ouachita cerca del núcleo. [4]
Era mesozoica y posterior
Pangea comenzó a disolverse hace unos 220 millones de años, en la Era Mesozoica Temprana ( Período Triásico Tardío). Cuando Pangea se separó, nació un nuevo margen tectónico pasivo y las fuerzas que crearon las montañas Apalaches, Ouachita y Marathon se aquietaron. Prevalecieron el desgaste y la erosión, y las montañas comenzaron a desgastarse. [4]
Al final de la Era Mesozoica , las Montañas Apalaches se habían erosionado hasta convertirse en una llanura casi plana. [4] No fue hasta que la región fue levantada durante la Era Cenozoica que se formó la topografía distintiva del presente. [5] El levantamiento rejuveneció los arroyos, que respondieron rápidamente cortando hacia el antiguo lecho rocoso. Algunos arroyos fluían a lo largo de capas débiles que definen los pliegues y fallas creadas muchos millones de años antes. Otros arroyos descienden tan rápidamente que atraviesan las resistentes rocas plegadas del núcleo de la montaña, excavando cañones a través de capas de roca y estructuras geológicas. [4] Las crestas del núcleo de las Montañas Apalaches representan rocas resistentes a la erosión que quedaron después de que la roca que estaba encima y al lado se erosionó. [4]
Provincias geológicas
Las Montañas Apalaches se extienden a lo largo de cinco provincias geológicas (según lo define el USGS ): la Cuenca de los Apalaches, [6] las Montañas Blue Ridge, la Provincia de Piedmont, la Provincia de Adirondack y la Provincia de Nueva Inglaterra. [7]
La cuenca de los Apalaches
La cuenca de los Apalaches es un lavabo del cabo que contiene Paleozoico rocas sedimentarias de principios del Cámbrico través Pérmico edad. De norte a sur, la provincia de la Cuenca de los Apalaches cruza Nueva York , Pensilvania , el este de Ohio , Virginia Occidental , el oeste de Maryland , el este de Kentucky , el oeste de Virginia , el este de Tennessee , el noroeste de Georgia y el noreste de Alabama . El extremo norte de la cuenca de los Apalaches se extiende costa afuera hacia los lagos Erie y Ontario hasta la frontera entre Estados Unidos y Canadá. La provincia de la Cuenca de los Apalaches cubre un área de aproximadamente 185,500 millas cuadradas (480,000 km 2 ). La provincia tiene 1.075 millas (1.730 km) de largo de noreste a suroeste y entre 20 a 310 millas (30 a 500 km) de ancho de noroeste a sureste. [6]
El flanco noroeste de la cuenca es una homoclina amplia que desciende suavemente hacia el sureste desde el Arco de Cincinnati . Un terreno con fallas y pliegues de empuje complejo (Cinturón de plegado y empuje de los Apalaches o Cinturón de empuje excesivo del este), formado al final del Paleozoico por la orogenia alegheniana , caracteriza el flanco oriental de la cuenca. Las rocas metamórficas e ígneas del cinturón de empuje de Blue Ridge que limita la parte oriental de la provincia de la Cuenca de los Apalaches fueron empujadas hacia el oeste más de 150 millas (240 km) sobre rocas sedimentarias del Paleozoico inferior. [6]
Producción de carbón, petróleo y gas
La Cuenca de los Apalaches es una de las regiones productoras de carbón más importantes de los EE. UU. Y una de las más grandes del mundo. El carbón bituminoso de la Cuenca de los Apalaches se ha extraído durante los últimos tres siglos. Actualmente, el carbón se usa principalmente en el este de los Estados Unidos o se exporta para la generación de energía eléctrica , pero parte de él es adecuado para usos metalúrgicos . Las capas de carbón económicamente importantes se depositaron principalmente durante la época de Pensilvania en una cuenca de antepaís que se espesa hacia el sureste . El carbón y las rocas asociadas forman una cuña clástica que se espesa de norte a sur, desde Pensilvania hasta el sureste de Virginia Occidental y el suroeste de Virginia. [8]
La Cuenca de los Apalaches ha tenido una larga historia de producción de petróleo y gas. El descubrimiento de petróleo en 1859 en Drake Well , condado de Venango, Pensilvania , marcó el comienzo de la industria del petróleo y el gas en la Cuenca de los Apalaches. El pozo de descubrimiento abrió una tendencia prolífica de campos de petróleo y gas, produciendo desde reservorios de arenisca del Devónico superior , Misisipiano y Pensilvania , que se extiende desde el sur de Nueva York, a través del oeste de Pensilvania, el centro de Virginia Occidental y el este de Ohio, hasta el este de Kentucky. [6]
Una segunda tendencia importante de producción de petróleo y gas en la Cuenca de los Apalaches comenzó con el descubrimiento en 1885 de petróleo y gas en los reservorios de arenisca del Bajo Silúrico Clinton en el condado de Knox, Ohio . A finales de la década de 1880 y principios de la de 1900, la tendencia se extendió tanto al norte como al sur a través del centro-este de Ohio e incluyó varios condados en el oeste de Nueva York, donde se descubrió gas en las areniscas del Grupo Baja Silúrico Medina. Alrededor de 1900, se descubrieron grandes reservas de petróleo en los reservorios de carbonato del Silúrico y Devónico en el centro-este de Kentucky. Importantes descubrimientos de gas de la arenisca Oriskany del Devónico inferior en el condado de Cambridge, Ohio, en 1924, el condado de Schuyler, Nueva York , en 1930, y el condado de Kanawha, Virginia Occidental , en 1936, abrieron una importante tendencia de producción de gas en partes de Nueva York, Pensilvania. , Maryland, Ohio, Virginia Occidental, Kentucky y Virginia. [6]
Otro auge de la perforación en la Cuenca de los Apalaches ocurrió en la década de 1960 en el condado de Morrow, Ohio , donde se descubrió petróleo en la parte del Cámbrico superior de Knox Dolomite . [6]
Apalaches cristalinos
Las provincias de Blue Ridge, Piedmont, Adirondack y Nueva Inglaterra se conocen colectivamente como los Apalaches cristalinos, porque consisten en rocas ígneas y metamórficas precámbricas y cámbricas. [9]
La provincia de Blue Ridge Thrust Belt se encuentra debajo de partes de ocho estados desde el centro de Alabama hasta el sur de Pensilvania. A lo largo de su margen occidental, la Cordillera Azul se extiende sobre el margen plegado y fallado de la cuenca de los Apalaches, de modo que un amplio segmento de estratos paleozoicos se extiende hacia el este por decenas de millas, enterrado debajo de estas láminas de empuje cristalinas subhorizontales. [10] En la superficie, Blue Ridge consiste en una región montañosa a montañosa, cuyo componente principal son las Montañas Blue Ridge que se extienden desde Georgia hasta Pensilvania. Las rocas superficiales consisten principalmente en un núcleo de rocas ígneas o metamórficas cristalinas de rango moderado a alto que, debido a su resistencia superior a la intemperie y la erosión, comúnmente se elevan por encima de las áreas adyacentes de rocas metamórficas y sedimentarias de bajo grado. La provincia limita al norte y al oeste con los estratos paleozoicos de la provincia de la Cuenca de los Apalaches y al sur con rocas sedimentarias del Cretácico y más jóvenes de la llanura costera del Golfo. Limita al este con rocas metamórficas y sedimentarias de la provincia de Piamonte. [7]
Las provincias de Adirondack y Nueva Inglaterra incluyen rocas ígneas sedimentarias, metasedimentarias y plutónicas, principalmente de edad Cámbrica y Ordovícica, similares litológicamente a las rocas de las provincias Blue Ridge y Piedmont al sur. Las Montañas Adirondack levantadas y casi circulares consisten en un núcleo de antiguas rocas precámbricas que están rodeadas por rocas sedimentarias del Cámbrico y Ordovícico invertidas. [7]
Referencias
- ↑ Berardelli, Phil (2 de noviembre de 2009). "Las montañas que congelaron el mundo" . Revista de ciencia . AAAS. Archivado desde el original el 20 de enero de 2013 . Consultado el 4 de abril de 2012 .
- ^ "Geología de las Grandes Montañas Humeantes" . USGS. Archivado desde el original el 17 de enero de 2013 . Consultado el 4 de abril de 2012 .
- ^ Blakey, Ron. "Paleogeografía y evolución geológica de América del Norte" . Tectónica de placas global y paleogeografía . Universidad del Norte de Arizona. Archivado desde el original el 21 de junio de 2008 . Consultado el 4 de julio de 2008 .
- ^ a b c d e f g h yo Este artículo incorpora material de dominio público del documento del Servicio Geológico de los Estados Unidos : "Provincias geológicas de los Estados Unidos: provincia de las tierras altas de los Apalaches" . Archivado desde el original el 14 de enero de 2008 . Consultado el 2 de septiembre de 2007 .
- ^ Poag, C. Wylie; Sevon, William D. (septiembre de 1989). "Un registro de la denudación de los Apalaches en depósitos sedimentarios mesozoicos y cenozoicos postrift del margen continental del Atlántico Medio de los Estados Unidos". Geomorfología . 2 (1-3): 119-157. Código Bibliográfico : 1989Geomo ... 2..119P . doi : 10.1016 / 0169-555X (89) 90009-3 .
- ^ a b c d e f Este artículo incorpora material de dominio público del documento del Servicio Geológico de los Estados Unidos : RT Ryder. "Provincia de la Cuenca de los Apalaches (067)" (PDF) .
- ^ a b c Este artículo incorpora material de dominio público del documento del Servicio Geológico de los Estados Unidos : Robert C. Milici. "Blue Ridge Thrust Belt (068), provincia de Piamonte (069), provincia de la llanura costera atlántica (070), provincia de Adirondack (071) y provincia de Nueva Inglaterra (072)" (PDF) .
- ^ Este artículo incorpora material de dominio público del documento del Servicio Geológico de los Estados Unidos : Leslie F. Ruppert. "Resumen ejecutivo: evaluación de recursos de carbón de zonas y capas de carbón seleccionadas en las regiones carboníferas de la cuenca de los Apalaches del norte y central" (PDF) .
- ^ "Los Apalaches sedimentarios" . Geología regional de la ciudad de Nueva York . Archivado desde el original el 16 de mayo de 2011 . Consultado el 20 de mayo de 2010 .
- ^ Harris, LD; Harris, AG; de Witt, Jr., W .; Bayer, KC (1981). "Evaluación del cinturón de empuje del este del sur debajo del empuje Blue Ridge-Piedmont". Boletín de la Asociación Estadounidense de Geólogos del Petróleo . 65 (12): 2497–2505. doi : 10.1306 / 03b599ef-16d1-11d7-8645000102c1865d .
enlaces externos
- USGS.gov: Tapiz
- USGS.gov: dds