Appalachia ( / ˌ æ p ə ˈ l æ tʃ ə , - l eɪ tʃ ə , - l eɪ ʃ ə / ) es una región cultural en el este de los Estados Unidos que se extiende desde el nivel sur del estado de Nueva York hasta el norte de Alabama y Georgia . [1] Mientras que las Montañas Apalaches se extienden desde Belle Isle en Canadá hastaCheaha Mountain en Alabama, Appalachia generalmente se refiere solo a la región cultural de las porciones central y sur de la cordillera, desde las montañas Blue Ridge del suroeste de Virginia hasta las Grandes Montañas Humeantes . Según el censo de Estados Unidos de 2010 , la región albergaba aproximadamente a 25 millones de personas. [2]
Desde su reconocimiento como una región distintiva a fines del siglo XIX, Appalachia ha sido una fuente de mitos y distorsiones perdurables con respecto al aislamiento, el temperamento y el comportamiento de sus habitantes. Los escritores de principios del siglo XX a menudo se dedicaban al periodismo amarillista centrado en aspectos sensacionalistas de la cultura de la región, como el alcohol ilegal y las disputas entre clanes , y a menudo retrataban a los habitantes de la región como sin educación y propensos a actos de violencia impulsivos. Los estudios sociológicos de las décadas de 1960 y 1970 ayudaron a reexaminar y disipar estos estereotipos . [3]
Si bien está dotada de abundantes recursos naturales, Appalachia ha luchado económicamente durante mucho tiempo y ha estado asociada con la pobreza . A principios del siglo XX, las empresas madereras y mineras de carbón a gran escala trajeron empleos asalariados y comodidades modernas a los Apalaches, pero en la década de 1960 la región no había logrado capitalizar los beneficios a largo plazo [4] de estas dos industrias. A partir de la década de 1930, el gobierno federal buscó aliviar la pobreza en la región de los Apalaches con una serie de iniciativas New Deal , como la construcción de represas para proporcionar electricidad barata y la implementación de mejores prácticas agrícolas. El 9 de marzo de 1965, la Comisión Regional de los Apalaches[5] se creó para aliviar aún más la pobreza en la región, principalmente mediante la diversificación de la economía de la región y ayudando a brindar mejores servicios de salud y oportunidades educativas a los habitantes de la región. Para 1990, Appalachia se había unido en gran medida a la corriente económica principal, pero aún estaba rezagada con respecto al resto de la nación en la mayoría de los indicadores económicos. [3]
Dado que Appalachia carece de límites fisiográficos o topográficos definidos, ha habido cierto desacuerdo sobre qué abarca exactamente la región. La definición moderna más utilizada de los Apalaches es la definida inicialmente por la Comisión Regional de los Apalaches en 1965 y se amplió en las décadas siguientes. [3] La región definida por la Comisión actualmente incluye 420 condados y ocho ciudades independientes en 13 estados, incluyendo todo Virginia Occidental , 14 condados en Nueva York , 52 en Pensilvania , 32 en Ohio , 3 en Maryland , 54 en Kentucky , 25 condados y 8 ciudades enVirginia , [6] 29 en Carolina del Norte , 52 en Tennessee , 6 en Carolina del Sur , 37 en Georgia , 37 en Alabama y 24 en Mississippi . [1] Sin embargo, cuando se estableció la Comisión, se agregaron condados en función de la necesidad económica, en lugar de cualquier parámetro cultural. [3]
El primer gran intento de mapear Appalachia como una región cultural distintiva se produjo en la década de 1890 con los esfuerzos del presidente de Berea College , William Goodell Frost , cuyo "Appalachian America" incluía 194 condados en 8 estados. [7] : 11–14 En 1921, John C. Campbell publicó The Southern Highlander and His Homeland en el que modificó el mapa de Frost para incluir 254 condados en 9 estados. Una encuesta histórica de la región en la década siguiente realizada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidosdefinió la región como compuesta por 206 condados en 6 estados. En 1984, Karl Raitz y Richard Ulack ampliaron la definición de ARC para incluir 445 condados en 13 estados, aunque eliminaron todos los condados de Mississippi y agregaron dos en Nueva Jersey . El historiador John Alexander Williams , en su libro de 2002 Appalachia: A History , distinguió entre una región "central" de los Apalaches que consta de 164 condados en West Virginia, Kentucky, Virginia, Tennessee, Carolina del Norte y Georgia, y una región más grande definida por el ARC . [3]