El Applebay Zuni y el Zuni II son planeadores monoplaza con lastre de agua diseñados para competir en la clase FAI de 15 m .
La Soaring Society of America anunció una competencia de diseño de planeadores, en 1970, con la intención de brindar a los pilotos de planeadores estadounidenses la oportunidad de volar aviones competitivos diseñados y construidos en Estados Unidos en competencias internacionales. George Applebay diseñó el planeador de clase abierta Applebay Mescalero para esta competencia, pero la fecha de cierre pasó mucho antes de que el avión estuviera listo. Esta competencia estimuló a George a diseñar un planeador FAI Clase 15m de fibra de vidrio que surgió como Zuni. [1] El avión lleva el nombre del pueblo Zuni .
El Applebay Zuni, y el más tarde refinado Applebay Zuni II, como planeadores de diseño estadounidense, estaban destinados a competir con los planeadores europeos de fibra de vidrio que han dominado las competencias de clase de 15 m desde que se estableció la clase. [3]
El Zuni se construyó con materiales compuestos de fibra de vidrio/resina epoxi , con especial atención a lograr un flujo laminar. Usando el diseño clásico de vaina y botavara desarrollado por los fabricantes de planeadores alemanes, el Zuni usa una sección de perfil aerodinámico de la serie Wortmann 67 modificada en un ala de doble cono relativamente delgada (19% en la raíz para aliviar los momentos de flexión, adelgazando rápidamente a 15% 0.9m fuera de borda, 14 % en la intersección cónica y 13 % en la punta) que está colocado alto en el fuselaje con 1 o diedro (reduciendo la resistencia por la interferencia de la unión del fuselaje del ala). La aleta moldeada integralmente soporta la cola en T de movimiento ligero y barrido, con un pequeño grado de inclinación refleja y un timón parcialmente equilibrado en masa. [1]El tren de aterrizaje principal de una sola rueda es retráctil manualmente y un patín de cola carenado sostiene el fuselaje trasero en el suelo. El agua de lastre se transporta en tanques integrales alojados dentro de los bordes de ataque de las alas, con capacidad para 219,8 litros (58 gal) 220 kg (484 lb). [3] Se instalaron superficies de control convencionales, con cabeceo y balanceo controlados por una palanca lateral y timón por pedales. Todo el borde de fuga consta de flaps en el interior, hasta aproximadamente ⅔ de tramo con alerones en el exterior, que también se inclinaron cuando se desplegaron los flaps. [1]
Las pruebas de vuelo comenzaron en noviembre de 1976 con excelentes resultados que generaron mucho interés en la comunidad estadounidense de vuelos sin motor, lo que animó a Applebay a iniciar la producción con Aero Tek . Los éxitos de la competencia demostraron rápidamente que el Zuni era al menos igual a los contendientes construidos en Europa, pero el éxito inicial se vio empañado por un accidente fatal, en mayo de 1977, causado por una falla estructural. [4] Aero Tek se vio obligado a cerrar en 1978, pero Applebay continuó desarrollando el Zuni al formar una nueva compañía, Applebay Sailplanes . [1]
Después de la producción inicial, George Applebay anunció el Zuni II, con un mejor control, rendimiento y una estructura más liviana, e introdujo los largueros principales de Kevlar ( fibra de aramida /epoxi) y fibra de carbono (fibra de carbono/epoxi), en cantidades variables a medida que continuaba la producción, para las alas. estructura y puertas principales del tren de rodaje. El larguero de Kevlar se construyó en cooperación con DuPont y ahorró más de 70 libras en el peso de la aeronave en comparación con las capas tradicionales de fibra de vidrio de la época. [5] Otros cambios incluyeron un aumento diédrico a 2 o, tolerancias más estrictas en el circuito de control de alerones, rueda principal reubicada para mejorar el manejo en tierra, palanca de control ortodoxa para eliminar el balanceo no deseado durante las maniobras de alta g, así como una cabina rediseñada con dosel de apertura hacia adelante en conexiones paralelas.