La ingeniería acuícola es un campo multidisciplinario de la ingeniería que tiene como objetivo resolver los problemas técnicos asociados con el cultivo de vertebrados acuáticos , invertebrados y algas . [1] Los sistemas acuícolas comunes que requieren optimización e ingeniería incluyen jaulas marinas, estanques y sistemas de recirculación. [2] El diseño y la gestión de estos sistemas se basan en sus objetivos de producción y la economía de la operación agrícola. [3]
La tecnología acuícola es variada, con diseño y desarrollo que requieren conocimientos de sistemas mecánicos, biológicos y ambientales junto con ingeniería de materiales e instrumentación . [4] Además, las técnicas de ingeniería a menudo implican soluciones tomadas del tratamiento de aguas residuales , la pesca y la agricultura tradicional.
La ingeniería acuícola ha desempeñado un papel en la expansión de la industria acuícola, que ahora representa la mitad de todos los productos del mar que se consumen en el mundo. [5] Para identificar soluciones efectivas, la disciplina se combina con el desconocimiento de la fisiología de los peces y la economía empresarial.
Los sistemas de acuicultura de recirculación a menudo involucran el cultivo intensivo y de alta densidad de una especie con uso limitado de agua y filtración extensa. En un sistema acuícola de recirculación típico, una serie de pasos de filtración mantiene un alto nivel de calidad del agua que promueve el rápido crecimiento de los peces. [6] Los pasos incluyen la eliminación de sólidos, la biofiltración, la oxigenación y el bombeo, y cada uno requiere diferentes consideraciones de ingeniería y equipos. Se requieren controles integrales de instrumentación y sensores para monitorear este equipo y las condiciones subyacentes del agua, como la temperatura, el oxígeno disuelto y el pH. El desarrollo de sistemas acuícolas de recirculación todavía está en marcha en 2017 y se necesitan avances de ingeniería para que los sistemas sean económicamente viables para el cultivo de la mayoría de las especies.
El Journal of Aquacultural Engineering publica estudios de ingenieros relacionados con el diseño y desarrollo de sistemas acuícolas. [7] En todo el mundo, las universidades brindan educación en ingeniería acuícola a menudo bajo el paraguas de la ingeniería agrícola o biológica.