Ecosistema acuático
Un ecosistema acuático es un ecosistema dentro y alrededor de una masa de agua . Se contrastan con los ecosistemas terrestres que son los que se encuentran en la tierra. Las comunidades de organismos que dependen unos de otros y de su entorno viven en ecosistemas acuáticos. Los dos tipos principales de ecosistemas acuáticos son los ecosistemas marinos y los ecosistemas de agua dulce . [1] Los ecosistemas de agua dulce pueden ser lénticos (agua de movimiento lento, incluidos estanques , estanques y lagos ); lotico(agua en movimiento más rápido, por ejemplo arroyos y ríos ); y humedales (áreas donde el suelo está saturado o inundado durante al menos parte del tiempo). [2]
Los ecosistemas fluviales son aguas fluidas que drenan el paisaje e incluyen interacciones bióticas (vivas) entre plantas, animales y microorganismos, así como interacciones físicas y químicas abióticas (no vivas) de sus muchas partes. [12] [13] Los ecosistemas fluviales son parte de redes de cuencas hidrográficas o cuencas hidrográficas más grandes, donde los arroyos de cabecera más pequeños desembocan en arroyos de tamaño mediano, que desembocan progresivamente en redes fluviales más grandes. Las principales zonas de los ecosistemas fluviales están determinadas por el gradiente del lecho del río o por la velocidad de la corriente. El agua turbulenta de movimiento más rápido generalmente contiene mayores concentraciones de oxígeno disuelto, que sustenta una mayor biodiversidad que el agua de las piscinas, que se mueve lentamente. Estas distinciones forman la base para la división de los ríos en ríos de tierras altas y ríos de tierras bajas.
Los ecosistemas acuáticos desempeñan muchas funciones ambientales importantes. Por ejemplo, reciclan nutrientes , purifican el agua, atenúan las inundaciones, recargan el agua subterránea y proporcionan hábitats para la vida silvestre. [18] Los ecosistemas acuáticos también se utilizan para la recreación humana y son muy importantes para la industria del turismo , especialmente en las regiones costeras. [19]
Las características bióticas están determinadas principalmente por los organismos que se encuentran. Por ejemplo, las plantas de los humedales pueden producir densas copas que cubren grandes áreas de sedimentos, o los caracoles o gansos pueden pastar la vegetación dejando grandes marismas. Los ambientes acuáticos tienen niveles de oxígeno relativamente bajos, lo que obliga a los organismos que se encuentran allí a adaptarse. Por ejemplo, muchas plantas de humedales deben producir aerénquima para llevar oxígeno a las raíces. Otras características bióticas son más sutiles y difíciles de medir, como la importancia relativa de la competencia, el mutualismo o la depredación. [20] Hay un número creciente de casos en los que la depredación por herbívoros costeros, incluidos caracoles, gansos y mamíferos, parece ser un factor biótico dominante. [21]
Los organismos autótrofos son productores que generan compuestos orgánicos a partir de material inorgánico. Las algas utilizan la energía solar para generar biomasa a partir del dióxido de carbono y son posiblemente los organismos autótrofos más importantes en los medios acuáticos. [22] Cuanto menos profunda sea el agua, mayor será la contribución de biomasa de las plantas vasculares enraizadas y flotantes. Estas dos fuentes se combinan para producir la extraordinaria producción de esteros y humedales, ya que esta biomasa autótrofa se convierte en peces, aves, anfibios y otras especies acuáticas.
Las bacterias quimiosintéticas se encuentran en los ecosistemas marinos bentónicos. Estos organismos pueden alimentarse del sulfuro de hidrógeno en el agua que proviene de los respiraderos volcánicos . Alrededor de los respiraderos volcánicos se encuentran grandes concentraciones de animales que se alimentan de estas bacterias. Por ejemplo, hay gusanos tubulares gigantes ( Riftia pachyptila ) de 1,5 m de largo y almejas ( Calyptogena magnifica ) de 30 cm de largo. [23]
