La avutarda árabe ( Ardeotis arabs ) es una especie de avutarda que se encuentra en la región del Sahel de África y el suroeste de Arabia . Es parte del género Ardeotis de cuerpo grande y, aunque poco conocido, parece ser una especie bastante típica en ese grupo.
En 1743, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción de la avutarda árabe en su Historia natural de las aves poco comunes . El aguafuerte coloreado a mano de Edwards se basó en un espécimen vivo que Hans Sloan había conservado en su casa de Londres. [3] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó a la avutarda árabe con las otras avutardas en el género Otis . Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Otis arabs y citó el trabajo de Edwards.[4] El epíteto específico árabes es latín y significa "árabe". [5] La avutarda árabe ahora se coloca en el género Ardeotis que fue introducido en 1853 por el naturalista francés Emmanuel Le Maout . [6] [7]
Como en todas las avutardas, la avutarda árabe macho es mucho más grande que la hembra. Se ha encontrado que los machos pesan de 5,7 a 10,9 kg (13 a 24 libras), mientras que las hembras pesan de 4,5 a 7,7 kg (9,9 a 17,0 libras). La avutarda árabe macho de tamaño récord pesaba 16,8 kg (37 libras). Estas aves miden desde 70 cm (28 pulgadas) de altura en las hembras hasta 92 cm (36 pulgadas) de altura en los machos. [8] [9] Son bastante similares en apariencia general a la avutarda kori , con un cuerpo marrón, cuello gris y parte inferior blanca, pero son notablemente más pequeños, con una estructura más elegante y esbelta. También se diferencian por tener un patrón encubierto a cuadros blancos al final del ala plegada, a diferencia de varios patrones en blanco y negro que se ven en otras grandes avutardas africanas. [10]
Ocupa llanuras herbosas semidesérticas y áridas, también bosques de " Acacia ". [11] Se encuentra en Argelia , Burkina Faso , Camerún , Chad , Yibuti , Eritrea , Etiopía , Guinea-Bissau , Irak , Kenia , Malí , Mauritania , Marruecos , Níger , Nigeria , Arabia Saudita , Senegal , Somalia , Sudán y Yemen. [12] Es un vagabundo en Kenia , Gambia , el norte de Costa de Marfil y el norte de Ghana . [1] [11]
La avutarda árabe suele ser solitaria o vive en parejas y fiestas familiares. Se han observado pequeñas bandadas que migran hacia el norte, hacia la zona del Sahel, para reproducirse durante la estación lluviosa antes de regresar al sur cuando comienza la estación seca. Sin embargo, la población de Marruecos se consideraba sedentaria, al igual que la población de la Península Arábiga. [13] En estos movimientos, se sabe que la avutarda árabe migra con las avutardas de Denham . [11]
El tamaño de la nidada de las avutardas árabes es de uno a dos huevos, que se colocan en un raspado poco profundo en el suelo. Las hembras tienen la responsabilidad exclusiva de la incubación de los huevos y la crianza de las crías. Cuando la cría está amenazada, se ha observado que las hembras muestran un comportamiento de distracción, por ejemplo, llamando, negándose a huir, para distraer a los depredadores potenciales de los polluelos. [13]