El carrao ( Aramus guarauna ), también llamado carrao , courlan y pájaro llorón , es un gran ave zancuda relacionada con los rieles y las grullas , y la única especie existente en la familia Aramidae. Se encuentra principalmente en humedales en partes cálidas de las Américas , desde Florida hasta el norte de Argentina. Se alimenta de moluscos , con una dieta dominada por caracoles manzana del género Pomacea . Su nombre deriva de su aparente cojera cuando camina. [2]
El limpkin se ubica en la familia Aramidae, que a su vez se ubica dentro del orden Gruiformes de grullas y rieles . [3] Se había sugerido que el limpkin estaba cerca de la familia Threskiornithidae del ibis y la espátula , basándose en los piojos de aves compartidos . La taxonomía de aves de Sibley-Ahlquist , basada en la hibridación ADN-ADN , sugirió que los parientes más cercanos del limpkin eran los pies de aleta Heliornithidae , y Sibley y Monroe incluso ubicaron a la especie en esa familia en 1990. [4] Estudios más recientes han encontrado poco apoyo por esta relación. [5]Estudios de ADN más recientes han confirmado una estrecha relación, en particular con las grullas, [6] con el limpkin permaneciendo como una familia cercana a las grullas y los dos siendo taxones hermanos de los trompetistas . [7]
Entre 1856 y 1934, el limpkin fue tratado como dos especies, una en América del Sur ( Aramus guarauna ) y la otra que se encuentra en América Central, el Caribe y Florida ( Aramus pictus ). Hoy en día, se trata como una sola especie con cuatro subespecies. Junto con la subespecie nominal A. g. guarauna , A. g. dolosus , A. g. elucus (ambos JL Peters , 1925), y A. g. pictus ( FAA Meyer , 1794) son reconocidos. La diferencia entre las subespecies está relacionada con ligeras diferencias en tamaño y plumaje. [3]
Aunque el limpkin es la única especie existente en la familia en la actualidad, se conocen varios fósiles de Aramidae extintos en todo el continente americano. La especie más antigua conocida, Aramus paludigrus , data del Mioceno medio , [8] mientras que los supuestos miembros más antiguos de la familia, Aminornis y Loncornis , se han encontrado en depósitos del Oligoceno temprano en Argentina, aunque no se sabe con certeza si están relacionados. ; [5] de hecho, Loncornis parece ser un hueso de mamífero mal identificado. Otro fósil del Oligoceno de Europa, Parvigrus pohli (familiaParvigruidae ), ha sido descrito como un mosaico de las características compartidas por los carpas y las grullas. Comparte muchas características morfológicas con las grullas y los carrascos, pero también era mucho más pequeño que cualquiera de los dos grupos y se parecía más a un riel en sus proporciones. En el artículo que describe el fósil, Gerald Mayr sugirió que era similar a la especie madre de los grues (grullas y carpas), y que las carpas desarrollaron picos enormemente largos como resultado de la especialización para alimentarse de caracoles. Por el contrario, las grullas evolucionaron hasta convertirse en formas de patas largas para caminar y explorar praderas abiertas. [9]
El limpkin es un ave algo grande, de 64 a 73 cm (25 a 29 pulgadas) de largo, con una envergadura de 101 a 107 cm (40 a 42 pulgadas). La masa corporal varía de 900 a 1300 g (2,0 a 2,9 libras), con un promedio de 1080 g (2,38 libras). [10] Los machos son un poco más grandes que las hembras en tamaño, pero no se observa ninguna diferencia en el plumaje . [5] Su plumaje es monótono, de color marrón oscuro con un brillo verde oliva en la parte superior. Las plumas de la cabeza, el cuello, las coberteras de las alas y gran parte de la espalda y las partes inferiores (excepto la parte trasera) están marcadas de blanco, lo que hace que el cuerpo se vea rayado y la cabeza y el cuello de color gris claro. Tiene patas largas de color gris oscuro y un cuello largo. Su pico es largo, pesado y curvado hacia abajo, de color amarillento con una punta más oscura. [11] [12]El pico está ligeramente abierto cerca pero no en el extremo para darle una acción similar a una pinza al sacar los caracoles de sus caparazones, y en muchos individuos la punta se curva ligeramente hacia la derecha, como las conchas de los caracoles manzana . [13] Las marcas blancas son un poco menos llamativas en las aves de primer año. [12] Sus alas son anchas y redondeadas y su cola es corta. [14] A menudo se confunde con el ibis blanco americano inmaduro .