Aránzazu Isabel María " Arantxa " Sánchez Vicario [2] ( pronunciación en español: [aˈɾanθaθu isaˈβel maˈɾi.a aˈɾantʃa ˈsantʃeθ βiˈkaɾjo] ; [a] nacida el 18 de diciembre de 1971) es una extenista española número uno del mundo. Ganó 4 títulos de Grand Slam : cuatro en individuales, seis en dobles femeninos y cuatro en dobles mixtos. También ganó cuatro medallas olímpicas y cinco títulos de Fed Cup representando a España. En 1994, fue coronada Campeona Mundial de la ITF del año.
Arantxa Sánchez Vicario empezó a jugar al tenis a los cuatro años, cuando acompañaba a sus hermanos mayores Emilio Sánchez y Javier Sánchez (ambos convertidos en jugadores profesionales) a la pista y golpeaba las bolas contra la pared con su primera raqueta. A los 17 años, se convirtió en la ganadora más joven del título individual femenino en el Abierto de Francia de 1989, derrotando a la No. 1 del mundo Steffi Graf en la final. ( Monica Seles rompió el récord al año siguiente cuando ganó el título a los 16 años).
Sánchez Vicario se ganó rápidamente una reputación en la gira por su tenacidad y su negativa a conceder un punto. El comentarista Bud Collins la describió como "incesante en la búsqueda decidida de pelotas de tenis, ninguna parecía demasiado distante para ser recuperada de alguna manera y regresaba una y otra vez para desmoralizar a los oponentes" y la apodó "Abejorro de Barcelona". [3]
Ganó seis títulos de Grand Slam de dobles femeninos, incluido el US Open en 1993 (con Helena Suková ) y Wimbledon en 1995 (con Jana Novotná ). También ganó cuatro títulos de dobles mixtos de Grand Slam. En 1991, ayudó a España a ganar su primer título de Fed Cup y ayudó a España a ganar la Fed Cup en 1993, 1994, 1995 y 1998. Sánchez Vicario tiene el récord de más partidos ganados por un jugador en una competencia de Fed Cup ( 72) y por más empates jugados (58). Fue campeona mundial de la ITF en 1994 en individuales. [4]
A lo largo de su carrera, Sánchez Vicario ganó 29 títulos individuales y 69 títulos de dobles antes de retirarse en noviembre de 2002. [5] Salió de su retiro en 2004 para jugar dobles en algunos torneos seleccionados, así como en los Juegos Olímpicos de verano de 2004 , donde se convirtió en la única tenista en jugar en cinco Juegos Olímpicos en la historia de los Juegos . [6] Sánchez Vicario fue el atleta olímpico más condecorado en la historia de España con cuatro medallas, dos de plata y dos de bronce. [7] Desde entonces, su número de medallas ha sido superado por David Cal y Saul Craviotto con cinco medallas cada uno. [8]
En 2005, la revista TENNIS la ubicó en el puesto 27 en su lista de las 40 mejores jugadoras de la era del TENIS y en 2007 fue incluida en el Salón de la Fama del Tenis Internacional . Ella fue solo la tercera jugadora española (y la primera mujer española) en ser incluida.