Araripesuchus es un género de crocodiliformes extintos que existió durante elperíodo Cretácico del Mesozoico tardío haceunos 125 a 66 millones de años. [1] [2] Actualmente se conocenseis especies de Araripesuchus . Generalmente se les considera notosuquios (pertenecientes al clado Mesoeucrocodylia ), caracterizados por sus variados tipos de dientes y distintos elementos del cráneo. [3] Este género consta de seis especies: A. buitreraensis , descubierto en Argentina , A. wegeneri , descubierto en Camerún y Níger , A. rattoides , descubierto en Níger , A. tsangatsangana , descubierto en Madagascar , A. gomesii (la especie tipo ), descubierto en Brasil y otra especie descubierta en Argentina , A. patagonicus . [4]
Su longitud era de aproximadamente 1 a 1,8 m (3,3 a 5,9 pies) con un peso de 40 kg (88 libras). [5] Araripesuchus se puede distinguir por sus bordes laterales abultados del hocico, siendo el abultamiento el más prominente alrededor del área de un diente maxilar agrandado . [6] El hocico y la premaxila también son más suaves que el de la mayoría de los crocodiliformes, sin foramen o la textura rugosa típica. Hay seis especies válidas dentro de este género, todas con estructura maxilar o dentaria ligeramente diferente. A. gomesii, A. wegeneri y A. tsangatsangana tienen una concavidad leve del alveolar externomargen de la premaxila visto desde la superficie ventral; A. rattoides también puede tener esta característica, aunque no se conoce esta parte de su cráneo, ya que el dentario sugiere que este sería el caso. A. rattoides también tenía la característica distintiva de un primer diente dentario muy agrandado y apuntando hacia adelante denominado incisiforme, que se asemeja a los incisivos alargados que se encuentran en los roedores (de ahí el epíteto específico). [7]
Todas las especies de Araripesuchus tenían órbitas relativamente grandes y, por tanto, ojos . También tenían osteodermos delgados que cubrían todo el cuerpo, múltiples filas de ellos en la espalda y pares dorsales a lo largo de la cola. Cada lado de la cola también tenía una sola fila de osteodermos, y había osteodermos ventrales emparejados en la mayor parte del vientre y también en la parte inferior. Los osteodermos no tenían quillas fuertes, lo que, junto con los huesos largos de las extremidades y las articulaciones de los hombros, caderas y tobillos que sugieren una postura erguida, indican que Araripesuchus probablemente era más activo en tierra que en el agua. [7]
El nombre del género fue acuñado en 1959 con la descripción de la especie tipo Araripesuchus gomesii , un cocodrilo notosuquio del famoso Grupo Santana de la Cuenca de Araripe en Brasil . El holotipo utilizado para describir el género 423-R se encuentra actualmente a cargo de la División de Mineralogia e Geología del Departamento Nacional de Producción de Minerales de Río de Janeiro . 423-R consta de un solo cráneo que se articula con parte de la mandíbula inferior. Un espécimen más completo, AMNH 24450, está en poder del Museo Americano de Historia Natural . [3] Una segunda especie, A. wegenerifue descrita en 1981. Esta especie fue descubierta en depósitos del Cretácico Inferior de Níger en el continente africano , a diferencia de la paleodistribución sudamericana de las otras especies del género. El espécimen tipo de la especie, GDF-700, que consta de unos pocos elementos de mandíbula fragmentarios, reside en el Museo Nacional de Historia Natural de París . [1] La naturaleza fragmentaria del holotipo significó que su ubicación en el género fue cuestionada hasta que Sereno y Larsson encontraron más restos en 2009; éstos, junto con los ejemplares de A. tsangatsangana, confirmaron su lugar.