Araripesuchus es un género de crocodiliforme extinto que existió durante elperíodo Cretácico de la era Mesozoica tardía hace unos 125 a 66 millones de años. [1] [2] Actualmente se conocenseis especies de Araripesuchus . En general, se los considera notosuquios (pertenecientes al clado Mesoeucrocodylia ), caracterizados por sus variados tipos de dientes y distintos elementos del cráneo. [3] Este género consta de seis especies: A. buitreraensis , descubierta en Argentina , A. wegeneri , descubierta en Camerún y Níger , A. rattoides , descubierta en Níger , A. tsangatsangana , descubierta en Madagascar , A. gomesii (la especie tipo ), descubierta en Brasil y otra especie descubierta en Argentina , A. patagonicus . [4]
Su longitud era de aproximadamente 1 a 1,8 m (3,3 a 5,9 pies) con un peso de 40 kg (88 libras). [5] Araripesuchus se puede distinguir por los bordes del hocico abultados lateralmente, siendo el bulto el más prominente alrededor del área de un diente maxilar agrandado. [6] El hocico y el premaxilar también son más suaves que los de la mayoría de los crocodiliformes, sin forámenes ni la típica textura rugosa. Hay seis especies válidas dentro de este género, todas con una estructura maxilar o dentaria ligeramente diferente. A. gomesii, A. wegeneri y A. tsangatsangana tienen una leve concavidad del alveolar externomargen del premaxilar visto desde la superficie ventral; A. rattoides también puede tener esta característica, aunque se desconoce esta parte de su cráneo, ya que el dentario sugiere que sería así. A. rattoides también tenía la característica distintiva de un primer diente dentario muy agrandado y que apuntaba hacia adelante denominado incisiforme, parecido a los incisivos alargados que se encuentran en los roedores (de ahí el epíteto específico). [7]
Todas las especies de Araripesuchus tenían órbitas relativamente grandes y, por lo tanto, ojos . También tenían osteodermos delgados que cubrían todo el cuerpo, múltiples filas de ellos en la espalda y pares dorsales a lo largo de la cola. Cada lado de la cola también tenía una sola fila de osteodermos, y también había osteodermos ventrales emparejados en la mayor parte del vientre y la parte inferior. Los osteodermos no tenían quillas fuertes, lo que, junto con los huesos largos de las extremidades y las articulaciones de los hombros, la cadera y los tobillos que sugieren una postura erguida, indican que Araripesuchus probablemente era más activo en tierra que en el agua. [7]
El nombre del género fue acuñado en 1959 con la descripción de la especie tipo Araripesuchus gomesii , un crocodiliano notosuquio del famoso Grupo Santana de la cuenca de Araripe en Brasil . El holotipo utilizado para describir el género, 423-R, se encuentra actualmente bajo el cuidado de la Divisão de Mineralogia e Geologia do Departamento Nacional da Produção Mineral en Río de Janeiro . 423-R consta de un solo cráneo que se articula con parte de una mandíbula inferior. Un espécimen más completo, AMNH 24450 está en manos del Museo Americano de Historia Natural . [3] Una segunda especie, A. wegenerifue descrita en 1981. Esta especie fue descubierta a partir de depósitos del Cretácico Inferior de Níger en el continente africano , a diferencia de la paleodistribución sudamericana de las otras especies del género. El espécimen tipo de la especie, GDF-700, que consta de unos pocos elementos de mandíbula fragmentarios, se encuentra en el Museo Nacional de Historia Natural de París . [1] La naturaleza fragmentaria del holotipo significó que su ubicación en el género fue disputada hasta que Sereno y Larsson encontraron más restos en 2009; estos, junto con los especímenes de A. tsangatsangana, confirmaron su lugar.