Centro de investigación Ames
El Centro de Investigación Ames ( ARC ), también conocido como NASA Ames , es un importante centro de investigación de la NASA en Moffett Federal Airfield en el Silicon Valley de California . Fue fundado en 1939 [1] como el segundo laboratorio del Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA). Esa agencia se disolvió y sus activos y personal se transfirieron a la recién creada Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) el 1 de octubre de 1958. NASA Ames recibe su nombre en honor a Joseph Sweetman Ames, físico y uno de los miembros fundadores de NACA. Según la última estimación, NASA Ames tiene más de 3.000 millones de dólares estadounidenses en bienes de capital, 2.300 empleados de investigación y un presupuesto anual de 860 millones de dólares estadounidenses.
Ames se fundó para realizar investigaciones en túneles de viento sobre la aerodinámica de los aviones propulsados por hélice; sin embargo, su función se ha ampliado para abarcar los vuelos espaciales y la tecnología de la información. Ames juega un papel en muchas misiones de la NASA. Proporciona liderazgo en astrobiología ; pequeños satélites; exploración lunar robótica; la búsqueda de planetas habitables; supercomputación ; sistemas inteligentes/adaptativos; protección térmica avanzada; y astronomía aerotransportada. Ames también desarrolla herramientas para un espacio aéreo nacional más seguro y eficiente. El director actual del centro es Eugene Tu. [2]
El sitio es el centro de misión para varias misiones clave ( Kepler , el Observatorio Estratosférico para la Astronomía Infrarroja (SOFIA), el Espectrógrafo de Imágenes de la Región de la Interfaz ) y un importante contribuyente al "nuevo enfoque de exploración" [3] como participante en el vehículo de exploración de la tripulación Orion .
Aunque Ames es un centro de investigación de la NASA y no un centro de vuelo, ha estado muy involucrado en una serie de misiones astronómicas y espaciales.
Las ocho misiones espaciales exitosas del programa Pioneer de 1965 a 1978 fueron dirigidas por Charles Hall en Ames, inicialmente dirigidas al Sistema Solar interior. En 1972, apoyó las audaces misiones de sobrevuelo a Júpiter y Saturno con Pioneer 10 y Pioneer 11 . Esas dos misiones fueron pioneras (ambiente de radiación, lunas nuevas, sobrevuelos asistidos por gravedad) para los planificadores de las misiones más complejas Voyager 1 y Voyager 2 , lanzadas cinco años después. En 1978, el final del programa provocó un regreso al sistema solar interior, con Pioneer Venus Orbiter y Multiprobe, esta vez utilizando misiones de inserción orbital en lugar de sobrevuelo.
Lunar Prospector fue la tercera misión seleccionada por la NASA para su pleno desarrollo y construcción como parte del Programa Discovery . Con un costo de 62,8 millones de dólares, la misión de 19 meses se colocó en una órbita polar baja de la Luna, logrando un mapeo de la composición de la superficie y posibles depósitos de hielo polar, mediciones de campos magnéticos y de gravedad, y estudios de eventos de desgasificación lunar. Con base en los datos del Espectrómetro de Neutrones (NS) del Prospector Lunar, los científicos de la misión han determinado que efectivamente hay hielo de agua en los cráteres polares de la Luna. [4] La misión finalizó el 31 de julio de 1999, cuando el orbitador fue guiado hasta un impacto en un cráter cerca del polo sur lunar en un intento (sin éxito) de analizar el agua polar lunar vaporizándola para permitir la caracterización espectroscópica de los telescopios terrestres.
