El incendio del Hotel Arcadia ocurrió el 3 de diciembre de 1913 en un albergue de mala muerte en la esquina de las calles Washington y Laconia en el South End de Boston . El incendio mató a 28 personas, lo que lo convirtió en el más mortífero de Boston en ese momento, superando al Gran Incendio de Boston de 1872 . [1]
El Hotel Arcadia estaba ubicado en 1202-1206 Washington Street . Era un edificio de ladrillo de cinco pisos con un salón ocupando el primer piso y los cuatro pisos superiores se usaban como casa de huéspedes de bajo precio para hombres. [2] El hotel formaba parte de la cadena de casas de huéspedes de Lyon. [3] El edificio era propiedad de Moses H. Gulesian. [2] Las áreas para dormir en el segundo y tercer piso estaban divididas por paredes de revestimiento de tableros de fósforos que caían tres pies por debajo del techo. [4] El cuarto tenía áreas para dormir similares a los dos pisos inferiores, así como literas. El quinto piso era un dormitorio abierto con literas. Según el registro del hotel, esa noche había 155 hombres en el edificio. [3]
Justo después de las 2 am del 3 de diciembre de 1913, se inició un incendio en la escalera principal del hotel. El fuego se extendió rápidamente por la escalera abierta, esparciendo humo y llamas a casi todos los pisos. El fuego cortó las escaleras antes de que los que se alojaban en el hotel pudieran ser advertidos. A las 2:05 a . m ., un hombre que pasaba por la entrada principal descubrió el fuego y abrió una cabina de alarma contra incendios cercana . Regresó a la puerta, pero le resultó imposible entrar. El Departamento de Bomberos de Boston subió escaleras a cada piso y bajó a los huéspedes lo más rápido posible, muchos de los cuales estaban desnudos o en ropa interior. Personal de bomberos, policías y ciudadanos también extendieron redes salvavidas , lo que permitió que varios hombres abandonaran el edificio de manera segura. [2]Los inquilinos del quinto piso pudieron escapar saltando o usando tablones para alcanzar los techos de los edificios vecinos. Todas las personas que pudieron escapar lo hicieron en diez minutos. [3] 28 hombres murieron en el incendio, otros 50 fueron trasladados de urgencia al Boston City Hospital , cuatro de los cuales resultaron gravemente heridos. [2] [3]
Hubo ocho investigaciones sobre el incendio. [3] Una inspección posterior al incendio del edificio encontró que su planta de calefacción estaba ubicada en el sótano directamente debajo de las escaleras y que no había material ignífugo entre la cúpula de la caldera y el enlucido sobre los listones de la escalera de arriba. eso. Debido al calor extremo, el yeso se había desprendido, dejando al descubierto los listones. Los investigadores creían que el fuego comenzó en un armario lleno de basura directamente encima de la caldera y debajo del primer tramo de escaleras. [4] Ingeniería de seguridad, que cubrió el incendio en la edición de diciembre de 1913 de la revista, citó la escalera abierta como la principal causa de muerte. Si la escalera hubiera estado cerrada, el departamento de bomberos habría podido contener el fuego hasta el primer piso. [3]
El 24 de octubre de 1913 se ordenó al propietario del edificio que proporcionara escaleras de incendios adicionales, sin embargo, el comisionado del edificio no hizo cumplir la orden y en el momento del incendio no se habían proporcionado. [3] En la pared frontal de cada piso, luces rojas iluminaban las palabras "escalera de incendios" y flechas que apuntaban al norte y al sur. Sin embargo, estas flechas no conducían a la escalera de incendios del edificio., sino a dos ventanas, una que da a Washington Street y la otra a Laconia Street. Estas flechas atrajeron a los huéspedes desesperados a una trampa y muchos saltaron por las ventanas, lo que mató a dos e hirió gravemente a muchos otros. La escalera de incendios estaba ubicada en el extremo este del edificio. En el segundo y tercer piso, los inquilinos mantenían cerradas las habitaciones que permitían el acceso a la salida de incendios, lo que significaba que solo se podía acceder a ellas en estos pisos a través de la ventana del baño. [4]