El archiduque Charles Louis John Joseph Laurentius de Austria, duque de Teschen (en alemán: Erzherzog Karl Ludwig Johann Josef Lorenz von Österreich, Herzog von Teschen ; 5 de septiembre de 1771-30 de abril de 1847) fue un mariscal de campo austríaco , el tercer hijo del emperador Leopoldo II y su esposa, María Luisa de España . También era el hermano menor de Francisco II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . A pesar de ser epiléptico , Carlos logró el respeto tanto como comandante como reformador del ejército austríaco. Fue considerado uno de los oponentes más formidables de Napoleón y uno de los más grandes generales de las guerras revolucionarias francesas .
Comenzó su carrera luchando contra los ejércitos revolucionarios de Francia. Al principio de las guerras de la Primera Coalición , vio la victoria en Neerwinden en 1793, antes de ser derrotado en Wattignies 1793 y Fleurus 1794. En 1796, como jefe de todas las fuerzas austríacas en el Rin , Charles derrotó a Jean-Baptiste Jourdan en Amberg y Würzburg. , y luego obtuvo una victoria en Emmendingen que obligó a Jean Victor Marie Moreau a retirarse al otro lado del Rin. También derrotó a oponentes en Zürich , Ostrach , Stockach yMesskirch en 1799. Reformó los ejércitos de Austria para adoptar el principio de nación en armas. En 1809, entró en la Guerra de la Quinta Coalición e infligió el primer gran revés de Napoleón en Aspern-Essling , antes de sufrir una derrota en la sangrienta Batalla de Wagram . Después de Wagram, Charles no vio acciones más significativas en las Guerras Napoleónicas.
Como estratega militar, Charles pudo ejecutar con éxito maniobras de tropas complejas y arriesgadas. Sin embargo, su contemporáneo Carl von Clausewitz criticó su rigidez y adherencia a la estrategia "geográfica".
Charles nació en Florencia , Toscana . Su padre, entonces Gran Duque de Toscana, permitió generosamente que la tía sin hijos de Carlos, la Archiduquesa María Cristina de Austria y su esposo Alberto de Sajonia-Teschen, adoptaran y criaran al niño en Viena. Charles pasó su juventud en Toscana , Viena y los Países Bajos austriacos, donde comenzó su carrera de servicio militar en las guerras de la Revolución Francesa . Dirigió una brigada en la Batalla de Jemappes (1792), y en la campaña de 1793 se distinguió en la Acción de Aldenhoven y la Batalla de Neerwinden.. En este año se convirtió en gobernador de los Países Bajos de los Habsburgo , cargo que perdió con la ocupación de los Países Bajos por los revolucionarios franceses en 1794. El año en que se convirtió en gobernador, también recibió el rango militar de teniente mariscal de campo . Poco tiempo después, otra promoción lo convirtió en Feldzeugmeister (equivalente a Teniente General). En el resto de la guerra en los Países Bajos ocupó altos mandos y estuvo presente en la Batalla de Fleurus (1794) . [1]
En 1795 sirvió en el Rin y, al año siguiente, se le confió el control principal de todas las fuerzas austriacas en ese río. Su conducción de las operaciones contra Jourdan y Moreau en 1796 lo distinguió de inmediato como uno de los generales más grandes de Europa. Al principio, retrocediendo con cuidado y evitando una decisión, finalmente se marchó, dejando una mera pantalla frente a Moreau. Al caer sobre Jourdan, lo venció en las batallas de Amberg (agosto) y Würzburg (septiembre), y lo arrojó sobre el Rin con una gran pérdida. Luego se volvió contra el ejército de Moreau, al que derrotó y expulsó de Alemania ( Batalla de Emmendingen , octubre). [1]
En 1797 fue enviado a detener la marcha victoriosa del general Bonaparte en Italia, y dirigió la retirada de los austriacos superados con la mayor habilidad. En la campaña de 1799 se opuso una vez más a Jourdan , a quien derrotó en las batallas de Ostrach y Stockach , siguiendo su éxito al invadir Suiza y derrotar a Masséna en la Primera Batalla de Zurich , después de lo cual volvió a entrar en Alemania y expulsó a los franceses. una vez más sobre el Rin. [1] [2]