Los santos Archelais, Thecla y Susanna eran vírgenes cristianas de la región de Romagna en el norte de Italia . Durante la persecución de Diocleciano en el siglo III, las vírgenes se disfrazaron de hombres, se cortaron el cabello y escaparon a un área remota en Campagna , en el sur de Italia . [1] [2] Continúan viviendo como ascetas, practicando el ayuno y la oración, usando el don divino de curar, tratando a los habitantes locales y convirtiendo a muchos paganos al cristianismo. Cuando el gobernador del distrito se enteró de las curaciones de las vírgenes, las arrestó y las llevó a Salerno .. Amenazó a Archelais con torturarla si no ofrecía sacrificios a los ídolos, y cuando ella se negó, ordenó que "fuera destrozada por leones hambrientos, pero las bestias yacían mansamente a sus pies". [2] El gobernador mandó matar a los leones y encarceló a las vírgenes. [2]
Archelais fue torturado; primero la colgaron de un árbol, y luego la rastrillaron con utensilios de hierro y le echaron alquitrán caliente sobre sus heridas. Según la tradición, oró más fuerte, "y de repente una luz brilló sobre ella y se escuchó una voz: 'No temas, porque yo estoy contigo' ". [2] Sus torturadores también intentaron aplastarla con una piedra grande, pero un ángel la empujó hacia el otro lado y aplastó a los torturadores en su lugar. Un juez ordenó a los soldados que decapitaran a las tres vírgenes, pero no se atrevieron a hacerles daño, y las vírgenes les dijeron: "Si no cumplen la orden, no nos respetarán". [2] Los tres fueron luego decapitados, en 293. Su fiesta es el 19 de enero. [1] [3]