Foca anillada del Ártico
La foca anillada del Ártico ( Pusa hispida hispida ) es una subespecie de la foca anillada ( Pusa hispida ). Las focas anilladas del Ártico habitan en el océano Ártico y son las focas más abundantes y de mayor distribución en el hemisferio norte. La especie de foca anillada es la foca verdadera más pequeña y recibe su nombre de un patrón distintivo de manchas claras en el pelaje de color gris oscuro. La foca anillada suele ser presa de los osos polares, los zorros árticos y las orcas. Se desconocen las estimaciones de población y las tasas de supervivencia, pero la esperanza de vida promedio es de 15 a 28 años. Las focas anilladas han sido durante mucho tiempo un componente de la dieta de los pueblos indígenas del Ártico. Las focas anilladas del Ártico han sido catalogadas como amenazadas en la Ley de Especies en Peligro de Extincióndesde 2012, y enfrentan cada vez más la pérdida de su hábitat debido a la reducción de la capa de hielo y nieve.
La foca anillada del Ártico se parece mucho a otras especies de focas anilladas. Tiene una cabeza pequeña, un hocico felino con bigotes y un cuerpo oblongo y regordete. Su pelaje es oscuro con el vientre plateado y tiene anillos plateados en la espalda y los costados. Esta característica es lo que le da el nombre común de 'foca anillada'. Tienen fuertes garras en sus aletas delanteras, que usan para perforar el hielo y crear agujeros para respirar. Según la subespecie y el sexo, las focas adultas pueden variar en tamaño, midiendo de 100 a 175 cm (39,5 a 69 pulgadas) y pesando de 70 a 140 kg (71 a 309 lb). La foca tiene un promedio de 5 pies (1,5 m) de largo. Esta especie es la más pequeña de la verdadera familia de las focas. [1]
Las focas anilladas son miembros de la familia Phocidae . [2] Los investigadores proponen que la familia Phocidae se separó de los pinnípedos , un grupo monofilético de carnívoros acuáticos. Los pinnípedos se separaron de sus parientes terrestres hace unos 40 millones de años. Los pinnípedos se originaron en el Ártico y se separaron hace 20-25 millones de años en tres familias: Phocidae (focas verdaderas), Otariidae (leones marinos) y Odobenidae (morsas). Los miembros del grupo Phocidae, que incluyen focas anilladas, del Baikal y del Caspio , se han adaptado a reproducirse en el hielo marino. Los enfoques moleculares, biogeográficos y morfológicos para la clasificación de Pusa hispida siguen siendo incompletos.
La foca anillada del Ártico, Pusa hispida hispida, es una de las 5 subespecies de foca anillada reconocidas. [1] Ha habido hasta 10 subespecies propuestas, pero los datos actuales solo respaldan 5. Las otras cuatro subespecies se encuentran en el Mar de Okhotsk (Pusa hispida ochotensis), el Mar Báltico (Pusa hispida botnica), el Lago Ladoga en Rusia ( Pusa hispida ladogensis) y el lago Saimaa en Finlandia (Pusa hispida saimensis). Las focas anilladas estuvieron geográficamente aisladas unas de otras durante el Último Máximo Glacial, durante el cual los puentes terrestres y el espeso hielo marino separan a las poblaciones y empujan a algunas poblaciones hacia el sur. Esto amplió la gama de focas anilladas y creó subespecies, que son poblaciones reproductoras discretas. Existe una baja diferenciación genética entre especies. Se piensa que Pusa h. hispida, la subespecie del Ártico, puede incluir múltiples subpoblaciones diferentes. Se necesita más investigación sobre la estructura de la población del Ártico para confirmarlo. [2]
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