La polilla cometa o polilla lunar de Madagascar ( Argema mittrei ) [3] es una polilla nativa de las selvas tropicales de Madagascar . La especie fue descrita por primera vez por Félix Édouard Guérin-Méneville en 1847. El macho tiene una envergadura de 20 cm (7,9 pulgadas) y una cola de 15 cm (5,9 pulgadas), lo que la convierte en una de las polillas de seda más grandes del mundo . La hembra pone de 120 a 170 huevos, [4] y después de la eclosión, las larvas se alimentan de hojas de Eugenia y Weinmannia durante aproximadamente dos meses antes de convertirse en pupas . [5]El capullo tiene numerosos agujeros para evitar que la pupa se ahogue en las lluvias diarias de su hábitat natural. [4] La polilla adulta no puede alimentarse y solo vive de 4 a 5 días. [4] Aunque se encuentra en peligro de extinción en la naturaleza debido a la pérdida de su hábitat , la polilla cometa ha sido criada en cautiverio. [4]
En su hábitat natural, las larvas se alimentan de Weinmania eriocampa , especies de Uapaca , Eugenia cuneifolia y Sclerocarya birrea .
Las plantas de sustitución son Cotinus coggygria , Eucalyptus gunnii , Malosma laurina , Pistacia terebinthus , Pistacia lentiscus , Rhus copallinum , Rhus typhina , Schinus molle , Schinus terebinthifolius , Toxicodendron pubescens , especies de Mimosa y Liquidambar styraciflua . [6] Esta polilla figura en el antiguo billete de 1000 ariary malgache . [7]