Ariconium era una estación de carretera de la Bretaña romana mencionada en el Iter XIII del Iter Britanniarum de los Itinerarios Antoninos . Estaba ubicado en Bury Hill en la parroquia de Weston debajo de Penyard , a unas 3 millas (5 km) al este de Ross en Wye , Herefordshire , y a unas 15 millas (24 km) al sureste de Hereford . El sitio existía antes de la era romana y luego quedó bajo control romano. Fue abandonado, quizás poco después de 360, pero se desconoce exactamente cuándo y en qué circunstancias.
Descubierto como resultado de los esfuerzos para mapear las estaciones de los Itinerarios de Antonino, la investigación y la excavación han proporcionado la única información sobre su historia, que hasta la fecha muestra que ha sido un lugar de hornos de floración , forjas y trabajos de hierro a lo largo de su existencia.
El Bosque de Dean y las áreas cercanas fueron una antigua fuente de mineral de hierro y carbón vegetal . Hay evidencia de minería y fundición tempranas , y había muchos sitios que consistían en grupos de forjas. [1] El sitio de Ariconium estaba en la cima de una colina, donde el flujo de aire aumenta debido al terreno . Esto favoreció el establecimiento de bloomeries , un proceso antiguo que producía hierro imperfecto, junto con cenizas , suciedad y óxido no reducido.. Una aportación romana fue el uso de fuelles, que provocaban una ráfaga de aire más caliente que producía un hierro mejor pero infalsificable, que requería un refinado adicional mediante recalentamiento y una gran cantidad de carbón vegetal. Los desechos de ceniza o escoria se vierten en grandes pilas en tales sitios. [2]
En los primeros años de una investigación seria sobre la ubicación de las estaciones en los itinerarios de Antonine, la ubicación de Ariconium estaba en duda, y William Camden (1551-1623) sugirió Magnis , el sitio de la moderna Kenchester, a unas 7 millas (11 km) al noroeste del Hereford moderno. El análisis posterior de los Itinerarios de Antonine, en particular por John Horsley (1685-1732), refinó las estimaciones anteriores y finalmente colocó a Ariconium en Bury Hill, Weston bajo Penyard, a 17 millas (27 km) al oeste-noroeste de Glevum (en la actual Gloucester ), y 13 millas (21 km) al noreste de Blestium (en el moderno Monmouth). Con la confianza de que las ruinas cubiertas de maleza cerca de Weston debajo de Penyard eran en realidad el sitio de Ariconium , la gente local comenzó a limpiar la maleza, revelando la enorme magnitud de las pilas de ceniza y revelando aún más las paredes de los edificios. Surgieron historias de reliquias importantes de la era romana, y hubo historias no verificadas de que se habían encontrado reliquias existentes que no tenían procedencia en Ariconium . [3] [4]
La investigación moderna y capaz que se ha realizado hasta ahora respalda la caracterización de un gran sitio de trabajo de hierro con enormes pilas de basura que cubren aproximadamente 100 acres (40 ha), restos de cerámica y numerosos artefactos . [5] [6] [7] Los hallazgos han incluido monedas británicas prerromanas, incluida una acuñada por Cunobelin , y monedas desde la llegada de los romanos hasta el año 360, después de lo cual no se encontraron monedas. [7]
El sitio fue ocupado por los británicos prerromanos, probablemente como parte de una industria siderúrgica. Fue ocupado continuamente durante la época romana, y la escala de la actividad industrial aumentó durante ese período. Está claro que hubo un foco de actividad de asentamiento cerca de Bromsash , pero a algunos arqueólogos les parece que el área contenía centros de actividad y asentamientos dispersos en lugar de una ciudad romana. [5] La única importancia documentada de Ariconium es como una estación en Iter XIII del Iter Britanniarum , con la única mención allí [8] siendo su única mención en la historia clásica.