Arizona Fleming (23 de marzo de 1884 - 18 de enero de 1976) fue un propietario de una pequeña empresa afroamericana de Richmond, Texas, que se convirtió en parte del Movimiento de Derechos Civiles al unirse a una demanda contra un club político de blancos que impedía la participación de los votantes negros. en las primarias del Partido Demócrata en el condado de Fort Bend . Si bien el nombre de John Terry encabezó la petición legal, Fleming y Willie Melton proporcionaron gran parte del apoyo financiero y el trabajo detrás de la demanda. El caso se ganó en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en 1950 y se anuló en apelación en 1952. El caso fue ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos.en 1953 y los afroamericanos obtuvieron plenos derechos de voto en el condado. En 1994, se abrió la Escuela Primaria Arizona Fleming en el Distrito Escolar Independiente de Fort Bend .
Arizona Fleming | |
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Nació | |
Fallecido | 18 de enero de 1976 | (91 años)
Nacionalidad | americano |
Ocupación | Propietario de la empresa |
Conocido por | Litigante en caso de derechos civiles de la Corte Suprema de EE. UU. |
Vida temprana
El 23 de marzo de 1884, Arizona Fleming nació en Richmond, Texas de padres Beauregard y Laura Fleming. Asistió a escuelas segregadas hasta el grado 12. Asistió a Guadalupe College para negros en Seguin, Texas y luego fue empleada como contadora en Seagul Laundry en Houston . Después de cuatro años regresó a su ciudad natal de Richmond, donde se convirtió en una notable costurera. Se casó con FA Hicks el 21 de octubre de 1903 y se casó con Robb Simmons el 10 de enero de 1912. En 1927 se unió a varios otros para establecer una empresa emprendedora. Después de desempeñarse como secretaria y gerente durante algunos años, emergió como propietaria única. Su negocio sobrevivió a la Gran Depresión con la ayuda financiera de un tío en Beaumont . Algún tiempo después se convirtió en propietaria de una casa. [1]
Activista de derechos civiles
En 1889, una facción política blanca llamada Jaybirds tomó el control del gobierno del condado de Fort Bend mediante la violencia en la Guerra Jaybird-Woodpecker . Desde la aprobación de las Leyes de Reconstrucción en 1867, la población negra y sus aliados políticos blancos habían ganado constantemente las elecciones del condado y los negros a menudo ocupaban cargos políticos. Después de 1889, los Jaybirds aprobaron las leyes de Jim Crow para garantizar que no se permitiera a negros, hispanos o judíos participar en la nominación de candidatos locales del Partido Demócrata. En 1950, un granjero afroamericano acomodado, Willie Melton de Kendleton, decidió desafiar la restricción y votar en las primarias demócratas. Melton reclutó al abogado de NAACP , William J. Durham, para notificar a la Asociación Demócrata Jay Bird que estaban violando las leyes y que los negros querían votar en las primarias. La Asociación Jay Bird respondió que eran un club privado y tenían derecho a restringir la membresía. [1]
Fleming y otros pronto se unieron a Melton. Se entregó al proyecto y prestó su nombre a los esfuerzos locales para poner fin a la discriminación racial. Después de intentar sin éxito interesar al Fiscal General de Texas Price Daniel en el caso, Melton se acercó a J. Edwin Smith de un bufete de abogados de Houston. Se le recomendó alistar a los demandantes en la demanda contra la Asociación Jay Bird, pero esto resultó ser difícil porque los afroamericanos temían represalias. Finalmente, varias personas mayores de 60 años aceptaron unirse al caso, incluido John Terry de Beasley , de 77 años , cuyo nombre aparecía en la parte superior de la petición. Al final, Melton y Fleming pagaron la mayor parte de los honorarios legales, aunque fueron asistidos por la NAACP, las iglesias negras y los negros ricos de Houston. [1]
El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur falló a favor de su demanda el 1 de mayo de 1950. [1] El tribunal determinó que la Asociación Jay Bird operaba como partido político y, por lo tanto, estaba sujeta a estatutos federales que protegían los derechos de voto. [2] Con Melton como presidente y Fleming como secretario, se creó el Fort Bend Civic Club y comenzó a obtener el voto negro. En las siguientes primarias, 400 de los 550 votantes afroamericanos elegibles acudieron a las urnas y no se reportaron incidentes de violencia. Sin embargo, el 11 de enero de 1952 [1], la Asociación de Jay Bird consiguió que la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos anulara el veredicto . [2] Después de más esfuerzos de recaudación de fondos, el Club Cívico de Fort Bend reunió $ 6,000 para llevar el caso al tribunal más alto. El 4 de mayo de 1953, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos confirmó el fallo original del Tribunal de Distrito en Terry v. Adams . De los litigantes, solo Melton y Fleming estuvieron presentes en la sesión del tribunal superior. El caso determinó que los afroamericanos del condado de Fort Bend tenían derecho a votar. El costo del litigio empobreció a Fleming, aunque anunció: "Lo volvería a hacer todo de nuevo". Murió en Richmond el 18 de enero de 1976 y está enterrada en el cementerio de la Iglesia Bautista Mount Carmel. En 1994, una escuela primaria en el Distrito Escolar Independiente de Fort Bend recibió su nombre. [1]