Armadillidium ( / ɑr m ə d ɪ l ɪ delta i ə m / ) es un género de la pequeña terrestre crustáceo conocida como la cochinilla . Armadillidium también se conoce comúnmente como cochinilla de la píldora , guijarros de las piernas , chinches de la pastilla , chinches de la patata o roly-poly , y a menudo se confunde con milpiés de la pastilla como Glomeris marginata. Se caracterizan por su capacidad para formar una bola (" volvación ") cuando se les molesta.
Por lo general, se alimentan de musgo, algas, corteza y otra materia orgánica en descomposición. Por lo general, se encuentran en áreas húmedas como la materia foliar en descomposición y el suelo. Armadillidium vulgare es la especie más abundante en Europa y se ha introducido en todo el mundo. Sin embargo, la gran mayoría de las especies son endémicas de pequeñas regiones cercanas al mar Mediterráneo , en cantidades mucho menores que las especies comunes como A. vulgare , y por lo tanto están poco estudiadas.
A diferencia de otros artrópodos terrestres como los insectos y las arañas, las chinches de la píldora no tienen una cutícula cerosa que reduzca la evaporación de sus cuerpos. Las chinches también usan pulmones modificados, llamados pseudotraquea, para respirar, y los pulmones deben permanecer húmedos para funcionar. Las chinches individuales suelen vivir dos o tres años, y las hembras crían huevos una o dos veces cada verano. Varios cientos de huevos se incuban a la vez en el marsupio, un bolsillo en el lado ventral de la chinche hembra. El marsupio también debe mantenerse lleno de agua hasta que las crías eclosionen y se alejen gateando.
La coloración, especialmente de A. klugii joven, se asemeja a la marca roja del reloj de arena de la viuda negra mediterránea Latrodectus tredecimguttatus . Probablemente se trate de una especie de mimetismo para ahuyentar a los depredadores que confunden al inofensivo animal con una araña venenosa. [1]