De Souza nació en Assagaum, Goa , en una familia católica romana perteneciente a la comunidad Saraswat Brahman . Era el décimo descendiente de Roulu Camotin que se había convertido al catolicismo a punta de espada en 1537, adoptando a Diego de Souza como su nombre en su bautismo. Armand de Souza era hijo del abogado Antonio Narcisso Vasconcellos de Souza, él mismo hijo del abogado y estudioso del latín Antonio José de Souza. [1]
Huérfano a temprana edad, quedó al cuidado de una abuela anciana que dispuso que el tío del niño, el Dr. Lisboa Pinto, lo adoptara. [2] Pinto fue el Cónsul Honorario de los Estados Unidos en la Colonia de Ceilán. [3] Matriculó a De Souza, de quince años, en el Royal College Colombo . El director John Harward del Royal College alentó la pasión de de Souza por la historia y la literatura inglesa. De Souza se inició en la redacción como editor de la Royal College Magazine . En la escuela era conocido por su escritura y oratoria. [4] Se esperaba que De Souza fuera llamado al Colegio de Abogados en la tradición familiar, pero se peleó con su tío y se abrió camino en la vida. [5]
De Souza recibió su formación periodística en The Times of Ceylon, donde trabajó durante ocho años. Se mudó al Standard porque no estaba de acuerdo con el editor del Times sobre temas públicos. Fundó Ceylon Morning Leader en julio de 1907 a la edad de treinta y tres años. Trabajó como reportero jefe y subeditor, mientras que el puesto de editor jefe fue para JT Blazé. Sin embargo, los propietarios insistieron en que De Souza se hiciera cargo, reemplazando la prosa más suave de Blazé por una retórica más contundente. [6]A lo largo de cinco años "propició un renacimiento de las distintas comunidades en materia social, política e intelectual. Fue un gran responsable del despertar nacional entre las diferentes clases y comunidades de la población permanente de la isla ... a un muy en gran medida al despertar de los cingaleses en particular ". [7] Abogó por la reforma constitucional , en particular el derecho a elegir a cuatro miembros, incluido un "miembro educado de Ceylón" para el Consejo Legislativo, que hasta el 15 de noviembre de 1911 estaba formado por miembros oficiales y designados. Luego luchó por la elección de todos los miembros no oficiales según distritos electorales y por una mayoría no oficial en el Consejo Legislativo. [7] [8]Se opuso a la representación racial en el Consejo Legislativo y a la representación de las dos razas principales, respectivamente, por dos familias durante varias generaciones.
En 1914, De Souza fue acusado de escribir un editorial titulado "Justicia en Nuwara Eliya" que sugería que Thomas Arthur Hodson simpatizaba con las opiniones de la policía cuando juzgaba casos como juez de distrito y magistrado de policía. [9] Estuvo representado por KC Bawa ante un panel de tres jueces de la Corte Suprema (Renton, Pereira y De Sampayo) que lo condenó a un mes de prisión , al parecer sin una audiencia adecuada. Siguió una protesta pública. Harry Creasy escribió: "Es tan importante para todos los hombres y mujeres de esta colonia que la prensa tenga plena libertad para criticar y elogiar o condenar las acciones del gobierno y de todos los funcionarios públicos, ya que los tribunales deben reprimir cualquier licencia indebida en tales críticas o condenas ".[10]La prensa se unió y apoyó a De Souza. Después de seis días en su celda, De Souza fue liberado por orden de Sir Robert Chalmers , el gobernador. Fue conducido desde la prisión en un carro, en medio del clamor público.
De Souza documentó los disturbios raciales en Ceilán en 1915 en un libro titulado Cien días: Ceilán bajo la ley marcial en 1915 . Una copia está en la biblioteca de Leonard Woolf , ahora en la colección especial de Bibliotecas de la Universidad Estatal de Washington. [11]
De Souza murió de entérica a la edad de 47 años en 1921. Su obituario en el Ceylon Morning Leader el 18 de mayo de 1921 decía: