Campana ARH-70 Arapaho
El Bell ARH-70 Arapaho [1] [2] era un helicóptero militar ligero monomotor de cuatro palas estadounidense diseñado para el programa de helicópteros de reconocimiento armado (ARH) del ejército de los Estados Unidos . Con una tripulación de dos y optimizado para el combate urbano , el ARH-70 estaba programado para reemplazar al viejo OH-58D Kiowa Warrior del Ejército .
Los retrasos excesivos y el aumento de los costos del programa obligaron a su cancelación el 16 de octubre de 2008, cuando el Departamento de Defensa no certificó el programa ante el Congreso. Se promocionó que el ARH-70 había sido construido con tecnología estándar, la estructura del avión se basaba en el Bell 407 .
El programa de helicópteros RAH-66 Comanche fue cancelado por el Ejército de los Estados Unidos el 23 de febrero de 2004. La cancelación fue el resultado de un estudio de seis meses que recomendó cancelar el programa antes de que el Comanche alcanzara la producción, después de 20 años y costos de desarrollo de más de US $ 6,9. mil millones. El estudio estimó que el Ejército ahorraría 14 mil millones de dólares con la cancelación, que luego podrían usarse para actualizar y reemplazar los anticuados fuselajes de la flota de helicópteros del Ejército. [3] El estudio apuntó al OH-58D Kiowa Warrior para su reemplazo en función de la antigüedad de los fuselajes, las pérdidas recientes y la falta de fuselajes de reemplazo.
Los oficiales del Ejército emitieron una solicitud de propuestas (RFP) para el avión de reemplazo como el Helicóptero de Reconocimiento Armado (ARH) el 9 de diciembre de 2004. [4] El concepto del Ejército utilizaría tecnología comercial lista para usar (COTS), con el objetivo de una unidad operativa de 30 helicópteros y ocho instructores lista para septiembre de 2008. [5] Dos empresas presentaron ofertas: [6]
El Ejército anunció a Bell como el ganador de un contrato para 368 helicópteros el 29 de julio de 2005. Hubo cierta confusión ya que las cifras de Bell situaron el valor del contrato en 2.200 millones de dólares EE.UU., mientras que las estimaciones del Ejército superaron los 3.000 millones de dólares EE.UU., en comparación con su estimación anterior de 2.36 dólares EE.UU. mil millones. [10] El contrato requería el desarrollo de prototipos y la entrega de aviones de preproducción al Ejército para la Prueba de Usuario Limitado (LUT), con la primera unidad equipada a fines de septiembre de 2008. [5] [11]
El demostrador ARH de Bell, un Bell 407 modificado (s / n 53343 / N91796 [12] ), voló por primera vez el 3 de junio de 2005. [13] En febrero de 2006, el demostrador ARH voló con un paquete de equipo de misión y aviónica limitado (MEP), y en abril, Bell instaló y montó el motor Honeywell HTS900-2 en el fuselaje del demostrador, seguido de una serie de pruebas en tierra. [14] El primer vuelo se retrasó, primero en marzo y luego en mayo, para permitir a Bell configurar los prototipos como aviones de preproducción. Bell y el Ejército finalmente acordaron que esta demora sería esencial para mantener la línea de tiempo comprimida para el desarrollo. [14] El vuelo inaugural del ARH-70 ocurrió el 20 de julio de 2006, en las instalaciones de Bell XworX en Arlington, Texas .[5]
