El Centro Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército fue una importante organización de comando y entrenamiento militar de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Entrenó cuadros de unidades recién formadas en operaciones de combate en condiciones de campo simuladas alrededor de las cuales se formarían nuevos grupos de combate. Fue establecida como la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFSAT) en 1942 y redesignada al año siguiente.
Además de su función de entrenamiento, la escuela también se desarrolló como un centro de desarrollo de doctrina táctica, asumiendo las funciones anteriormente asignadas a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo . En junio de 1946, el centro se convirtió en el Comando Terrestre de Pruebas de las Fuerzas Aéreas del Ejército .
A medida que aumentaba la amenaza de entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el Ejército de los Estados Unidos decidió cerrar la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en 1940 para utilizar su personal experimentado en el cuartel general y en unidades tácticas y de entrenamiento ampliadas. Como resultado, la responsabilidad del desarrollo y el cambio de tácticas para las unidades del Cuerpo Aéreo se distribuyó entre varias unidades del Cuerpo Aéreo. Además, ningún elemento del Estado Mayor Aéreo o comité especial fue responsable de supervisar la doctrina táctica de los elementos aéreos del Ejército. [1] Las organizaciones de campo principalmente responsables del desarrollo de tácticas y doctrina asociada fueron la Junta de la Fuerza Aérea del Ejército., la Junta de Defensa Aérea, la Escuela de Comando de Combate y el Campo de Pruebas de las Fuerzas Aéreas del Ejército . [2] Además, la división de los grupos de combate existentes en cuadros para nuevos grupos se había vuelto impracticable a medida que aumentaba el número de nuevos grupos. A la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941, las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) se habían expandido a 67 grupos de un total de 15 antes de 1939, pero aproximadamente la mitad eran unidades de papel que se estaban formando. La entrada en la guerra significó un aumento significativo inmediato en el número de nuevos grupos de combate, expandiéndose a 269 grupos a fines de 1943.
La sede de la USAAF originalmente tenía la intención de que se desarrollaran cuatro escuelas tácticas en los Estados Unidos, una para defensa aérea, servicio aéreo, apoyo aéreo y bombardeo. Sin embargo, "para ahorrar costos administrativos y desembolsos físicos" [3] y facilitar la coordinación entre las escuelas, las cuatro se consolidarían en un solo lugar. La Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, fue elegida el 1 de noviembre de 1942, principalmente porque ya era la ubicación de la Escuela de Comando de Combate, que estaría subordinada a la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFSAT). La AAF determinó que esta organización llevaría a cabo el desarrollo y el entrenamiento tácticos y proporcionaría entrenamiento táctico para los volantes que se estaban preparando para desplegarse en los teatros de operaciones. [4]El comandante de AAFSAT era el general de brigada Hume Peabody, ex comandante asistente de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo.
La Escuela de Comando de Combate se convirtió inmediatamente en el Departamento de Defensa Aérea de AAFSAT. El 91er Grupo de Servicio en el Campo Aéreo del Ejército de Fort Dix se trasladó a Orlando y se convirtió en el Departamento de Servicio Aéreo. El quinto Comando Interceptor se mudó de San Francisco y se convirtió en la Escuela de Comando Interceptor. [nota 1] Los otros dos departamentos, Apoyo Aéreo y Bombardeo se construyeron desde cero [5] AAFSAT se organizó en tres direcciones: Desarrollo Táctico, Actividades Escolares y Fuerza Aérea de Demostración, con tres grupos de combate actuando como unidades escolares y demostraciones unidades de la fuerza aérea. La Dirección de Actividades Escolares estaba a cargo de los cuatro departamentos funcionales.