Las Fuerzas Armadas de Nigeria ( NAF ) son las fuerzas militares combinadas de Nigeria . Consta de tres ramas de servicios uniformados: el Ejército de Nigeria, la Armada de Nigeria y la Fuerza Aérea de Nigeria . El presidente de Nigeria funciona como comandante en jefe de las fuerzas armadas y ejerce su autoridad constitucional a través del Ministerio de Defensa, que es responsable de la gestión de las fuerzas armadas y su personal. El jefe operativo de la NAF es el Jefe del Estado Mayor de Defensa , que está subordinado al Ministro de Defensa de Nigeria .. Con una fuerza de más de 223.000 efectivos activos, el ejército nigeriano es uno de los servicios de combate uniformados más grandes de África. [5] Según Global Firepower, las Fuerzas Armadas de Nigeria son el cuarto ejército más poderoso de África y ocupan el puesto 35 en su lista a nivel internacional. [6]
Las Fuerzas Armadas de Nigeria se establecieron en 1960 como sucesoras de las unidades de combate de la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental estacionadas en el país, que anteriormente había servido como fuerza de campo de varios batallones del Imperio Británico durante el período del protectorado de Nigeria . Poco después de su formación, la NAF participó en operaciones de combate contra el estado secesionista de Biafra durante la Guerra Civil de Nigeria de 1967 a 1970. En ese momento, el ejército nigeriano aumentó su fuerza de 85.000 efectivos en 1967 a más de 250.000 tropas al final de la guerra. [7]En los años posteriores a la guerra civil, las Fuerzas Armadas de Nigeria se redujeron a la mitad desde su altura de posguerra a aproximadamente 125.000 hombres. A pesar de esta contracción en el tamaño y la financiación de sus Fuerzas Armadas, Nigeria tendría el único ejército en África occidental capaz de participar en operaciones militares en el extranjero, como durante su intervención en la guerra civil de Liberia en 1990. [8] [9] Las Fuerzas Armadas de Nigeria continuarían siendo un elemento activo en las operaciones de combate en todo el continente africano durante las décadas siguientes, con compromisos notables que incluyen su participación en 2017 como parte de la intervención militar de la CEDEAO en Gambia . [10]
Hoy, la NAF enfrenta una serie de desafíos internos que continúan socavando la estabilidad dentro de Nigeria y la región en su conjunto. Algunas de estas amenazas incluyen el conflicto en curso contra el grupo rebelde yihadista Boko Haram en el noreste de Nigeria , que ha estado en vigor desde julio de 2009. Asimismo, Nigeria ha estado involucrada en una campaña antipiratería de larga duración en el delta del Níger , que ha amenazado la industria petrolera vital en el país, que es la fuente del 40% de las exportaciones de Nigeria y el 85% de los ingresos del gobierno. [11] [12]Lo que agrava este estado de cosas es el papel que juega la corrupción en los continuos intentos de fortalecer las fuerzas armadas. Históricamente, la corrupción ha debilitado la capacidad de las fuerzas armadas nigerianas para hacer frente a las amenazas a la seguridad interna, y se la cita como responsable de la continua longevidad de los rebeldes y terroristas que operan en todo el país. [13] [14]
A pesar de estos desafíos a su preparación operativa, las Fuerzas Armadas de Nigeria se han comprometido con una serie de programas de modernización de gran alcance para reforzar la disciplina y la potencia de fuego de sus tropas. Esto incluye la adquisición de nuevos vehículos blindados, aviones de combate y drones de reconocimiento aéreo, y la restauración de buques de guerra que habían sufrido períodos prolongados de mantenimiento deficiente o mínimo. Estas tendencias en el desarrollo de las fuerzas armadas como fuerza de combate, así como los esfuerzos para combatir la corrupción dentro de las filas del personal militar y la burocracia gubernamental, han sido de vital importancia en la capacidad de Nigeria para enfrentar los desafíos a su seguridad y estabilidad nacional en la región más amplia de África occidental en su conjunto. [15] [16] [17] [18]