Arthur Tilden Jeffress (21 de noviembre de 1905 - 21 de septiembre de 1961) fue un influyente galerista, coleccionista y mecenas de las artes en la Gran Bretaña posterior a la Segunda Guerra Mundial. [1] En las décadas de 1920 y 1930 fue uno de los Bright Young Things de Gran Bretaña . Murió en 1961, dejando su colección de arte a la Tate and Southampton City Art Gallery .
Vida temprana
Arthur nació en Brentford , Middlesex el 21 de noviembre de 1905, el segundo hijo de Albert y Stella Jeffress de Charlotte, Virginia, EE. UU. Su hermano mayor, Joseph Randolph Jeffress, nació en 1900.
Albert Jeffress estaba en el negocio del tabaco y en 1902 ayudó a formar la empresa British American Tobacco (BAT), una empresa conjunta entre Imperial Tobacco del Reino Unido y The American Tobacco Company. Albert se convirtió en director de la empresa en el momento de su formación y luego se convirtió en vicepresidente. [2] BAT tenía su sede en Londres y Albert trasladó a su familia a Inglaterra para poder ayudar a dirigir la nueva empresa.
La familia Jeffress vivía en Kenton Grange, una propiedad de 27 acres en Kenton , Middlesex . [3] Arthur se educó en Harrow and Pembroke College, Cambridge . [4]
En 1925, Albert murió inesperadamente mientras regresaba de un viaje de negocios a China. Dejó la mayor parte de su patrimonio a su esposa, dos hijos y su hermana, Anita Jeffress Hill de Berkeley, California. [5] La familia continuó viviendo en Kenton Grange hasta mucho después de la Segunda Guerra Mundial . [6]
El período Bright Young People / Things
Jeffress y su hermano Randolph estaban interesados en los automóviles; Randolph, que tenía un Bugatti y un Alfa Romeo sobrealimentado de 1929, se convirtió en un piloto aficionado. [7] El propio interés de Jeffress estaba principalmente en la estética automotriz, lo que lo llevó a ser propietario de primero un Kissel y luego, a los 28 años, su primer Rolls-Royce, un convertible 20/25 de dos plazas (GGA29) con carrocería de Carlton Carriage Company. . Posteriormente adquirió otro 20/25, GAE80 con carrocería de Thrupp & Maberly . [8]
Después de dejar Cambridge, y antes de la Segunda Guerra Mundial, el entusiasmo de Jeffress por las artes lo llevó a ingresar a los círculos sociales artísticos; era un conocido de los Sitwell , interpretando un papel en la obra de Osbert y Sacheverell "First Class Passengers Only" en el Arts Theatre en 1927. [9] El salón artístico de los Sitwell en su casa de Carlyle Square recibía regularmente a escritores, artistas y críticos eminentes y patrocinadores; Jeffress entró así en contacto con este mundo. [10] El amigo de Jeffress, André Ostier , dirigía en ese momento una galería en París; otro amigo, Henry Clifford, se convertiría en curador jefe del Museo de Arte de Filadelfia. [11] Con la guía de estos amigos con conocimientos artísticos, Jeffress comenzó a coleccionar arte a mediados de la década de 1930. Aproximadamente por esta época, compró "La familia del pintor" de De Chirico , un Picasso y varias otras obras. [11]
Jeffress fue uno de los numerosos Bright Young People , jóvenes artistas bohemios, aristócratas y miembros de la alta sociedad, durante las décadas de 1920 y 1930. Este grupo era famoso por su dedicación al modernismo, las artes y la organización de fiestas extravagantes; el 21 de noviembre de 1931, Jeffress organizó los últimos grandes bailes denominados "Monster", la "Fiesta Roja y Blanca". [12] Esto se llevó a cabo en el ala oeste de Holford House en Regent's Park. Esto, considerado un gran discurso, era el hogar de la famosa bailarina Maud Allan . [13] [14] Aunque se invitó a 250 personas, asistieron 400. [13] El nombre de la fiesta se reflejó en la solicitud de que los invitados se vistieran solo con trajes rojos y blancos, incluidos el marinero trajes, hábitos de monja, traje de noche, fajas, pelucas y guantes. [13] Las habitaciones estaban extravagantemente decoradas con terciopelo rojo y seda blanca, y la comida y la bebida consistían en caviar rojo, langosta, salmón, champán, vino y ginebra. Jeffress saludó a sus invitados ataviado con un traje de marinero blanco de piel de ángel con adornos rojos, un collar de rubíes, dos broches de diamantes y un ramillete de orquídeas estrella blancas. La fiesta continuó hasta el amanecer, pero representó, con la llegada de la depresión, el fin. del apogeo de las Bright Young Things. [15]
Durante gran parte de la década de 1930, el novio de Jeffress fue John Deakin , un "ingenio ... de lengua ácida", [16] más tarde fotógrafo del Soho en la década de 1950 que también influyó en el coleccionismo de arte de Arthur.
segunda Guerra Mundial
Con el inicio de la guerra en Europa, Jeffress se convirtió en conductor de ambulancia no combatiente. El entusiasmo de su niñez por los vehículos motorizados lo había llevado a convertirse en un conductor experto y conocedor del mantenimiento de vehículos.
Jeffress guardó su colección de arte y cerró su casa, ofreciendo su uso a los militares. [17] A fines de 1940, se unió al Cuerpo de Ambulancias Británico Americano como conductor, y se presentó al servicio el 27 de enero de 1941 en la oficina de BAAC en Nueva York. Fue asignado a una unidad de 24 hombres; a los 34 años, era uno de los miembros mayores de la unidad, siendo el más joven 19. [18] Su unidad fue asignada a las campañas de Oriente Medio y África del Norte después de un mes de entrenamiento, embarcando a bordo del SS Zam Zam para Mombasa , Kenia. Debían viajar por tierra hasta el lago Chad, donde apoyarían a las Fuerzas Francesas Libres de De Gaulle. [19] Aunque Estados Unidos no estaba en guerra en este momento, Jeffress y los otros hombres de su unidad se habían ofrecido como voluntarios para servir porque creían en apoyar a Europa.
El viaje a África se realizó junto a misioneros estadounidenses y sus familias, [20] un grupo de hermanos católicos canadienses franceses y un grupo de empresarios tabacaleros. [21] El SS Zam Zam , al ser un barco egipcio, fue neutral en la guerra y estaba tomando una ruta "segura" para evitar rutas de suministro más peligrosas; aunque Estados Unidos no estaba en guerra, los nazis atacaron los barcos de suministro que se dirigían a Gran Bretaña. El barco debía navegar hacia Sudamérica antes de cruzar el Atlántico hacia África. [22] Sin embargo, en la madrugada del 17 de abril, el asaltante alemán Atlantis abrió fuego contra el Zam Zam , que, críticamente discapacitado, comenzó a hundirse. Con la pérdida de muchos botes salvavidas en el ataque y la falta de coordinación al abandonar el barco, muchos botes salvavidas partieron solo parcialmente llenos; la mayoría de los hombres de BAAC, incluido Jeffress, quedaron varados en el barco que se hundía. [23] [24] Bernhard Rogge , capitán del Atlantis , observó el número de mujeres y niños en los botes salvavidas y, concluyendo que el barco que se hundía no era un barco de suministros aliados, envió botes para rescatar a los sobrevivientes. [25] Los marineros alemanes recogieron los botes salvavidas y abordaron el "Zam Zam", rescatando a todos los pasajeros y tripulación restantes. Todos los pasajeros y miembros de la tripulación se salvaron, y solo unos pocos resultaron heridos en el ataque. [26] Después de unos días de cautiverio, el Atlantis se reunió con otro barco alemán, el Dresden ; los pasajeros y la tripulación capturados fueron trasladados a este barco, donde las condiciones eran difíciles: todos los hombres estaban confinados a un espacio estrecho debajo de la cubierta (108 hombres en un espacio de 50 x 50 pies), y la comida era escasa y pobre. Como resultado, muchos se enfermaron. Los mantuvieron cautivos mientras Berlín decidía cómo lidiar con la situación diplomática.
El 20 de mayo, el Dresden llegó al puerto de St Jean-de-Luz, en la Francia ocupada. Los cautivos se dividieron en dos grupos: los que eran ciudadanos de países en guerra con Alemania y los que no lo eran. Los primeros serían transportados a campos de prisioneros de guerra hasta el final de la guerra; este último fue puesto bajo arresto domiciliario en un pequeño hotel de Biarritz comandado por los nazis. El gobierno alemán se puso en contacto con la embajada de Estados Unidos y la Cruz Roja y les informó sobre la situación. [27] Unas semanas más tarde, se anunció que solo los hombres de BAAC permanecerían bajo arresto domiciliario, todos los demás entregados a sus embajadas para ser devueltos a casa. El estatus de los hombres del BAAC era una fuente de incertidumbre para Berlín, ya que, aunque eran estadounidenses, vestían uniformes militares y eran empleados del BAAC. Aunque los hombres fueron alimentados y mantenidos en contacto con la embajada de Estados Unidos, no estaban seguros de su destino; con Estados Unidos avanzando hacia el ingreso a la guerra, los hombres asumieron que, si permanecían cautivos, en el momento en que Estados Unidos ingresó a la guerra, les gustaría que los demás fueran trasladados a un campo de prisioneros de guerra. Aunque el 28 de junio dos de los hombres BAAC escapado, [28] haciendo su camino a través de un territorio ocupado a Portugal y con éxito por lo que es nuevo a los EE.UU. en la SS Excalibur ., [29] los otros permanecieron bajo arresto domiciliario. Los gobiernos de Estados Unidos y Alemania estaban trabajando en un intercambio, ya que estaba claro para ambos países que se estaban acercando a la guerra y esta era la última oportunidad para un intercambio de cautivos antes de la guerra. A fines de julio, los miembros restantes de BAAS fueron informados del intercambio y fueron transportados a Lisboa, donde abordaron el USS West Point para ser transportados de regreso a los EE. UU. Llegaron a Nueva York el 1 de agosto de 1941. Todos los BAAS menos dos llegaron sanos y salvos; dos permanecieron debido a problemas de salud.
Jeffress se quedó en Nueva York para recuperarse por un tiempo; estaba decidido a contribuir a la derrota nazi, pero dado el cese de las actividades de BAAC, se unió al American Field Service (AFS) , nuevamente como conductor de ambulancia. [30] Fue enviado para cumplir el objetivo original de BAAC en el norte de África, esta vez llegando sin interrupciones. Jeffress alcanzó el rango de capitán, moviéndose con su equipo a través de Egipto a Libia y luego a Italia, a la vanguardia del avance aliado.
Galerista, coleccionista y mecenas
Después de la guerra, Jeffress regresó a Gran Bretaña con una pasión revitalizada por el arte. En 1947, él y Erica Brausen abrieron la Galería Hanover cerca de Hanover Square, Londres. [31] Brausen tenía experiencia con el negocio de las galerías, anteriormente trabajó en Redfern y otras galerías. Mientras dirigía el negocio, Jeffress brindó respaldo financiero y brindó a los clientes el beneficio de sus conexiones sociales con otros en el mundo del arte; los dos colaboraron en el enfoque artístico de la galería. Uno de los primeros artistas de la galería fue Francis Bacon , quien realizó su primera exposición individual allí en 1949. [31] Otros artistas incluyeron a Graham Sutherland y Lucian Freud . Dados sus diferentes gustos en el arte, su relación era conflictiva, y Jeffress a menudo amenazaba con retirar su apoyo. [32] La asociación terminó en 1953; cuando Brausen le mencionó al financiero Michael Behrens que iba a cerrar la galería al día siguiente, Behrens se la compró a Jeffress. [33] Bajo la dirección de Brausen, la galería permaneció en funcionamiento hasta 1973, manteniendo una sólida reputación y un vínculo con Bacon; fue considerada "una de las galerías más diversas e interesantes de Europa". [31]
En 1954, Jeffress abrió su propia galería, "Arthur Jeffress (Imágenes)", en 28 Davies Street, Londres. [34] Jeffress había traído a Robert Melville con él desde la Galería Hanover para dirigir esta nueva operación. Un crítico de arte y periodista influyente, la reputación de Melville, combinada con la de Jeffress, ayudó a establecer rápidamente la nueva galería en el mundo del arte de Londres. A diferencia de la Galería Hannover, Arthur Jeffress (Imágenes) no representó a artistas individuales; Jeffress compraba pinturas que le gustaban a él y a Melville de artistas, otras galerías y subastas, las comisariaba en exposiciones y las vendía. [11] Jeffress era un experto en marketing de su negocio, utilizando su extensa red social y su encanto personal para promocionarlo. Fue considerado una de las figuras más coloridas, y su galería una de las instituciones más coloridas, en el mundo del arte de Londres en este momento. [35]
A finales de la década de 1950, Jeffress había coleccionado cientos de obras de arte, aunque no se consideraba un coleccionista experto dedicado, reconociendo su enfoque idiosincrásico. [34] [36] Esta colección cambiaba constantemente; [34] en varias ocasiones incluyó obras de Caruso , Chagall , Delacroix , Delft School (pintura) , Delvaux , Lucian Freud , Modigliani , Matisse , Picasso , Pollock , Rouault , Rousseau , Simbari , Soutine , Sutherland , Weenix y muchos otros . [37] [38]
Muerte
Jeffress se suicidó el 21 de septiembre de 1961 mientras se alojaba en el Hotel France et Choiseul de París. [39] Se desconocen las razones de su muerte. Se especuló, esta especulación fue despreciada por los más cercanos a Jeffress, que un incidente en Venecia, donde vivía durante unos meses cada año, lo había angustiado. Contrató a dos guapos jóvenes gondoleros para que lo transportaran por la ciudad; después de una gran cena, la duquesa de Windsor preguntó si Jeffress la llevaría a casa en su góndola. Sin embargo, Jeffress no pudo hacerlo porque los gondoleros que empleó se habían ido de "juerga". Furioso, los despidió, pero se alega que en venganza lo denunciaron como homosexual ante las autoridades venecianas homofóbicas, que se esforzaban por purgar a los homosexuales extranjeros de la ciudad en ese momento. Jeffress se fue a París. Se especuló que, expuesto y exiliado de Venecia, Jeffress se suicidó; [40] [41] [42] En una carta del 3 de noviembre de 1961 del amigo de Jeffress, Truman Capote, a otro amigo, Cecil Beaton , Capote expresó su desconcierto en cuanto a la causa de la muerte de su amigo y no consideró el incidente de Venecia como una posible razón. [43] El amigo de Jeffress, Robert Melville, que lo conocía bien, declaró que "Arthur ... finalmente llegó al punto de preguntarse si el mundo lo quería o no". [34]
Jeffress dejó su arte y dinero a las comunidades que le importaban: [37]
- La Tate recibió dos obras: el retrato de Emile Bernard de Toulouse Lautrec y la Procesión fúnebre de Alejandro Magno de André Bauchant . [44]
- La Galería de Arte de la ciudad de Southampton recibió 99 obras que incluyen obras de Lucian Freud , Graham Sutherland , Walter Sickert , David Roberts , Paul Delvaux y muchos otros. [37]
- Se dejó una importante suma de dinero para el bienestar de los "marineros navales masculinos y marineros mercantes". [45]
Referencias
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