Artists in Crime es una novela policiaca de Ngaio Marsh ; es la sexta novela que presenta a Roderick Alleyn y se publicó por primera vez en 1938. La trama trata sobre el asesinato de un modelo de artista; Se presenta el interés amoroso de Alleyn, Agatha Troy .
La novela comienza a bordo de un barco de pasajeros en ruta desde Nueva Zelanda a Vancouver a través de Hawái. Entre los pasajeros se encuentra la pintora Agatha Troy , que está pintando el muelle en retroceso en Suva (Fiji), observada discretamente por el inspector de Scotland Yard Roderick Alleyn que regresa de su caso anterior en Nueva Zelanda (ref. la novela anterior Vintage Murder [1]), quien se enamora de Troy a primera vista, pero es perseguida en el viaje por la señorita van Maes, una estadounidense temeraria, un poco borracha, rica socialité y ex estrella de cine. Las cartas a Inglaterra de Troy y Alleyn establecen su relación inicial vacilante, hasta que comienza la historia propiamente dicha, en el pueblo ficticio de Bossicote en Buckinghamshire, donde, por una extraordinaria coincidencia, Alleyn está pasando sus últimas vacaciones con su madre, Lady Alleyn, quien casualmente a vivir cerca de la casa de campo heredada de Troy, Tatler's End, donde Troy aloja y asesora a un grupo de artistas privados que pagan una tarifa. Están utilizando el estudio especialmente diseñado para pintar de la vida a Sonia Gluck, una modelo hermosa pero aburrida, que es asesinada de manera extraña en una trampa explosiva que consiste en una daga empujada hacia arriba a través del "trono". en el que posa en una incómoda posición supina. El segundo asesinato, cuando llega, es aún más violentamente grotesco.
Los artistas de Tatler's End (sospechosos) incluyen: la propia Troy, su brusca pero leal amiga Katti Bostock, Francis Ormerin (un francés sofisticado), Cedric Malmsley (un farsante decadente al estilo de Aubrey Beardsley), Phillida Lee (una mujer provinciana bastante poco convincente). -ser bohemio y comunista), el Excmo. Basil Pilgrim (hijo y heredero de un par rico y excéntrico), Valmai Seacliff (una belleza impresionante y egocéntrica que persigue con determinación a Pilgrim), Watt Hatchett (un australiano descarado con un don artístico y un chip en el hombro) y Wolf Garcia ( un escultor mujeriego, amoral y de gran talento). Troy está subvencionando a los dos últimos para apoyar su trabajo, y la dinámica romántica, sexual y social entre el grupo proporciona la característica comedia de costumbres de Marsh, contra una bohemia londinense de los años 30 dibujada de manera convincente. traducido temporalmente al ambiente más recatado de la casa de campo de Troy, completa (por supuesto, esto es 1938) con mayordomo-chofer, cocinero, dos sirvientas internas y una ayuda diaria del pueblo. Cuando la modelo Sonia Gluck es asesinada, durante la clase de vida, García ya había desaparecido, supuestamente en un recorrido a pie antes de completar su trabajo en una comisión de escultura en un estudio de almacén prestado en Londres. Su eventual reaparición es espantosamente sensacional.
Alleyn resuelve el caso, durante el cual lucha con sus sentimientos por Troy, su disgusto por su trabajo y el inevitable conflicto entre sus intereses personales y profesionales. La novela también le da al lector una visión más amplia que cualquier otro de los libros, de los antecedentes familiares de Alleyn y su estrecha relación con su madre viuda, con quien se queda mientras resuelve el asesinato. Lady Alleyn nunca antes o de nuevo ocupa un lugar tan destacado en la serie. El elenco de apoyo habitual de Alleyn en la década de 1930 incluye a su devoto asistente, el inspector Fox, su 'Watson' (el bromista periodista Nigel Bathgate) y el equipo de sargentos detectives Bailey (huellas dactilares) y Thompson (fotografía) de Yard. Entre el elenco de personajes secundarios de esta novela se encuentran los característicos de la época,