Asa White Kenney Billings
Asa White Kenney Billings (8 de febrero de 1876 - 3 de noviembre de 1949) fue un ingeniero hidroeléctrico estadounidense y pionero de la electrificación de Brasil , donde pasó casi la totalidad de los últimos 27 años de su vida. Es mejor recordado hoy por la Represa Billings (Billings Embalse), el embalse urbano más grande de São Paulo , en el que desempeñó un papel importante en la creación y lleva su nombre.
Nacido de Albert Stearns Billings y Abbie Althea Billings (née Park) en Omaha, Nebraska , Asa Billings asistió a Omaha High School. A los 14 años, comenzó a trabajar medio tiempo en la planta eléctrica local. Asistió a la Universidad de Harvard y recibió una licenciatura en 1895 y una maestría en 1896, recibió un premio Bowdoin y $ 100 (alrededor de $ 3100 dólares en 2020, cuando se ajusta a la inflación) por su disertación de último año. [1] Se casó con Edna Peabody en la ciudad de Nueva York el 17 de diciembre de 1900 y su hijo Asa White Kenney Billings, Jr. nació el 20 de septiembre de 1901. Más tarde se casó con Josephine J. Billings y otros niños. incluyó a Mary Warner y John J. [2]
Después de graduarse, trabajó en proyectos eléctricos en muchos lugares diferentes del mundo, incluidos Pittsburgh y Cuba , y trabajó para Frederick Stark Pearson en proyectos en Texas y España . Tras la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, se unió al cuerpo de ingenieros civiles de la Marina de los EE. UU. , y por sus servicios recibió la Cruz de la Marina por "supervisión de trabajos de construcción de estaciones aéreas navales en Europa", [3] y la rango de caballero de la Légion d'honneur .
En febrero de 1922 llegó a Brasil, donde pasaría todos menos los últimos meses del resto de su vida. Trabajó para la empresa "Light" (Brazilian Traction, Light and Power Company, más tarde conocida como Brascan ), que operaba São Paulo Tramway, Light & Power Company, Ltd. y Rio de Janeiro Tramway, Light & Power Company, Ltd. y se puso a trabajar en la creación de proyectos hidroeléctricos en beneficio de São Paulo y Río de Janeiro . Después de algunos proyectos iniciales, a partir de 1927 planeó y supervisó la construcción de una represa en el Río Grande (hoy conocido como Río Pinheiros ).) en São Paulo. Terminado entre 1935 y 1937, creó el embalse de 127 km² (Represa Billings) que hoy lleva su nombre. Continuó trabajando en las fases posteriores de este y otros proyectos hidroeléctricos similares, aumentando continuamente la capacidad de energía hidroeléctrica de São Paulo y Río de Janeiro. En 1944 se convirtió en presidente de la empresa "Light", jubilándose en 1946.
Recibió un título honorario en ingeniería eléctrica de la Universidad de Tufts en 1929. En 1936, fue invitado a dar una conferencia en la Institución de Ingenieros Civiles de Londres sobre "Energía hidráulica en Brasil", que se publicó y se utilizó con fines docentes. En 1947, se convirtió en miembro honorario de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . En 1946, fue galardonado con el grado de comandante ( comendador ) de la Orden de la Cruz del Sur , el más alto galardón civil otorgado a extranjeros por Brasil.
El 12 de mayo de 1949, durante una ceremonia a la que asistió, la Represa Río Grande pasó a llamarse Represa Billings en su honor. Poco después, se fue de Brasil a La Jolla, California , donde murió unos meses después, en noviembre de 1949.
