Asa Whitney (1797–1872) fue un comerciante de productos secos de gran éxito y promotor de ferrocarriles transcontinentales . [1]
Asa Whitney | |
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Nació | 14 de marzo de 1797 Groton, Connecticut , Estados Unidos |
Fallecido | 7 de septiembre de 1872 Washington DC |
Lugar de descanso | Cementerio Rock Creek, Washington, DC |
Ocupación | Empresario |
Esposos) | Herminie Antoinette Pillet Sarah Jay Munro Catherine (Moore) Campbell |
Fue uno de los primeros patrocinadores de un ferrocarril transcontinental estadounidense. Un viaje a China en 1842-1844 le hizo ver a Whitney la necesidad de un ferrocarril transcontinental del Atlántico al Pacífico. [2] [3]
Cuando Whitney regresó a los Estados Unidos en 1844, se dio cuenta de los beneficios de tal empresa y gastó una gran cantidad de dinero tratando de que el Congreso asumiera el proyecto. En 1849, publicó Un proyecto para un ferrocarril al Pacífico. Durante años continuó escribiendo memoriales revisados y realizando expediciones a través de lo que entonces se conocía como Territorio Indio para apoyar su causa.
Más tarde, el sueño de Whitney se hizo realidad gracias a los esfuerzos de Theodore Judah . Al final, Whitney vivió para ver su sueño realizado en 1869 con la apertura de Union Pacific . [4]
Vida temprana
Asa Whitney nació el 14 de marzo de 1797 en North Groton, Connecticut. Sus padres fueron Sarah Mitchell y Shubael Whitney. Es pariente lejano de Eli Whitney , el inventor de la desmotadora de algodón. Eran primos quintos. Durante cinco generaciones, la familia Whitney había sido granjera. Sin embargo, desde muy joven, Asa Whitney no mostró interés en la agricultura y quería ser comerciante. [5]
Carrera profesional
Se fue a Nueva York en su adolescencia para perseguir su sueño de ser comerciante. Comenzó como empleado, trabajando para un gran importador de productos franceses. Fue ascendido y, en 1832, era un exitoso comerciante de productos secos. [5]
Matrimonio
Mientras estaba en Francia en 1832, se casó con una chica francesa, Herminie Antoinette Pillet. Sin embargo, apenas un año después de conocerse, murió el 31 de marzo de 1833. Fue enterrada en New Rochelle, muy cerca de donde Asa había planeado formar una familia con ella. Lamentó por un corto tiempo, e incluso mantuvo un mechón de su cabello después de que ella murió. Sin embargo, no lloró por mucho tiempo. Se volvió a casar con Sarah Jay Munro. Murió el 12 de noviembre de 1840. Esto pudo haber sido un aborto espontáneo o un parto fallido. Fue enterrada junto a la primera esposa de Asa. [5] En 1852, Whitney se casó con la Sra. Catherine (Moore) Campbell de Wilmington, Carolina del Norte. Ella sobrevivió a su esposo por seis años y está enterrada junto a él en el cementerio Rock Creek, Washington, DC [6] [7]
Viaje a china
Después de la muerte de su esposa, su propiedad en Nueva York se enfrentó a una ejecución hipotecaria y fue puesta a subasta. Whitney solo recibió $ 10,000 por su propiedad. Vendió el resto de su tierra y atrajo sus intereses hacia China. El 18 de junio de 1842 zarpó hacia China en su barco, el Oscar. El Oscar estaba cargado con una gran cantidad de mercancías, lo que provocó que el barco se moviera muy lentamente. El viaje a China generalmente tomaba alrededor de 100 días, y los barcos más nuevos podían hacer el viaje en tan solo 79 días. Sin embargo, el viaje de Whitney tomó 153 días, una lentitud récord para el año. Whitney se enojó mucho durante este viaje y era propenso a tener rabietas y rabietas. Llegó a China durante las Guerras del Opio , que fue una disputa entre británicos y chinos. Después de que la disputa se calmó, muchas otras naciones comenzaron a comerciar con China, y Whitney se convirtió en uno de los pocos estadounidenses que ayudó con la exportación de tés, especias y otros productos. Sus ganancias comenzaron a acumularse. Cuando dejó China, tenía suficiente dinero para jubilarse. Su estadía en China duró un año y cuatro meses, y regresó a casa el 2 de abril de 1844. Su viaje de regreso también fue muy largo y tedioso. [5]
Intentos de un ferrocarril transcontinental
En el camino de regreso de China, Asa Whitney comenzó a idear un plan que facilitaría mucho el viaje a China. Quería construir un ferrocarril a través de los Estados Unidos. La gente de la costa este podía tomar el tren a la costa oeste y luego tomar un barco desde allí a China. Acortaría enormemente el largo viaje. Cuando regresó a los Estados Unidos, estaba lleno de inspiración e impulso y se puso manos a la obra. Compró una propiedad en el norte del estado de Nueva York y comenzó a trabajar en un monumento al Congreso sobre su plan para un ferrocarril. Su plan se centró principalmente en el comercio con China y en conectar los dos países para aumentar la cultura, la inmigración y el comercio. Creía que el ferrocarril abriría el comercio a toda Asia y uniría los continentes. Gastó una gran cantidad de tiempo y dinero para tratar de promover su plan y exploró muchas de las rutas que consideró. Escribió Un proyecto para un ferrocarril al Pacífico, un monumento al Congreso de los Estados Unidos, en 1849. Su plan era detallado e impresionante, pero fue denegado. Continuó intentando crear el ferrocarril, realizando encuestas y examinando rutas potenciales. Quería crear una ruta que fuera hacia el norte hasta Puget Sound. [5] Sin embargo, no importa cuánto lo intentó, su plan nunca fue aceptado y dejó de hacer campaña en 1851. [8]
Muerte
Asa Whitney vivió lo suficiente para ver su sueño convertirse en realidad; estaba vivo cuando se completó el primer ferrocarril transcontinental. Murió en 1872, tres años después de la colocación de la punta de oro , de fiebre tifoidea . [8] [9]
Legado
Aunque el plan de Whitney fracasó, se empezó a correr la voz de la idea de un ferrocarril transcontinental. Su plan inspiró a muchos ingenieros jóvenes y ambiciosos, uno de los cuales fue Theodore Judah , un hombre que ayudó a hacer realidad el sueño de un ferrocarril transcontinental. [5]
Referencias
- ^ Herbert B. Nichols, New Rochelle histórico New Rochelle , Nueva York: Junta de Educación, 1938.
- ^ Whitney, Asa. "Familia: Whitney, Asa (1797-1872)" . Archivos Wiki . Wiki . Consultado el 29 de diciembre de 2011 .
- ^ Loomis, Nelson. "Asa Whitney: padre de los ferrocarriles del Pacífico" . Archivo digital de Internet . Consultado el 29 de diciembre de 2011 .
- ^ Seymour Dunbar, Una historia de viajes en América .
- ^ a b c d e f Bain, David Haward (1999). Empire Express: Construcción del primer ferrocarril transcontinental . Nueva York: Viking. pp. 16 .
- ^ Margaret L. Brown, "Asa Whitney y su campaña publicitaria del ferrocarril del Pacífico", Mississippi Valley Historical Review, vol. 20, núm. 2 (septiembre de 1933), pág. 223.
- ^ https://www.findagrave.com/memorial/38919770/asa-whitney
- ^ a b Jepsen, David (2007). "Asa Whitney y la máquina en el jardín" . Museo de Historia del Estado de Washington . Sociedad Histórica del Estado de Washington. Archivado desde el original el 27 de agosto de 2009.
- ↑ Alexandria (VA) Gazette, 18 de septiembre de 1872, p. 2